Le canot de sauvetage A-513 « Sam and Iris Coles » : un Boston Whaler au service de la RNLI britannique (1985-1994)

Un exemplaire unique commandé par la RNLI

La Royal National Lifeboat Institution (RNLI), l'organisation caritative qui assure le sauvetage en mer côtier au Royaume-Uni et en Irlande, met en service le 21 janvier 1985 un canot de sauvetage rigide en fibre de verre construit par Boston Whaler à partir d'une coque Outrage de 20 pieds et 6 pouces (environ 6,25 mètres), à la station de sauvetage de Poole, dans le Dorset. Ce canot, immatriculé A-513 et baptisé « Sam and Iris Coles », reste à ce jour le seul exemplaire de cette classe jamais exploité par la RNLI — il n'a jamais été utilisé par un service de garde-côtes ou une marine nationale.

Des caractéristiques adaptées au sauvetage côtier rapproché

Le canot affiche une largeur de 7 pieds et 2 pouces (environ 2,18 mètres), une vitesse de pointe de 30 nœuds, et embarque un équipage de trois personnes pour une autonomie opérationnelle de six heures. Il est propulsé par deux moteurs hors-bord Evinrude de 60 chevaux chacun. Après son achat auprès de Boston Whaler, le bateau est adapté aux spécifications institutionnelles de la RNLI dans son centre technique de canots côtiers (Inshore Lifeboat Centre) de Cowes.

Un bilan opérationnel documenté sur neuf années de service

Durant ses neuf années de service à la station de Poole, entre 1985 et son retrait en 1994, le canot A-513 est lancé à 593 reprises et contribue au sauvetage de 106 personnes — un bilan précisément chiffré qui illustre concrètement, au-delà du seul argument commercial de l'insubmersibilité (voir Une flottabilité revendiquée au-delà des exigences des garde-côtes américains), la confiance qu'une organisation de sauvetage exigeante a pu placer dans la construction Boston Whaler pour une mission opérationnelle réelle et intensive.

Voir aussi

• Une flottabilité revendiquée au-delà des exigences des garde-côtes américains · La mousse structurelle comme dispositif de sécurité passive plutôt qu'actif · Le Transportable Port Security Boat « Guardian », en service dans les garde-côtes américains depuis 1997