Le retour du V8 automobile marinisé (1955-1960s) : Chrysler Hemi, Cadillac, Chevrolet puis Ford

Le grand retour du V8 après deux décennies de six et huit cylindres Hercules

Après deux décennies durant lesquelles la gamme moteur de Chris-Craft repose principalement sur les six et huit cylindres à soupapes latérales développés avec Hercules (séries K, L, M, W — voir Les moteurs Hercules aux spécifications Chris-Craft : les séries K, L, M et W (1934-fin des années 1950)), le V8 automobile marinisé fait un retour marqué en 1955, porté par deux motoristes distincts : le V8 Hemi de Chrysler et le V8 Cadillac préparé par le spécialiste Cal Connell. Ces nouveaux blocs équipent notamment les modèles phares du catalogue Chris-Craft du milieu des années 1950 : le Cobra, le Continental et le Capri, symboles de l'apogée commerciale de la marque durant cette décennie (voir L'âge d'or de l'acajou verni (1930-1950) : Triple Cockpit, Barrelback, Deluxe et la gamme des années 1950).

Un lien Chrysler-Chris-Craft qui se prolonge dans le temps

Ce retour du Hemi Chrysler en 1955 s'inscrit dans la continuité d'une relation entre les deux entreprises remontant aux moteurs Chrysler Imperial marinisés des années 1920 (voir Avant les moteurs maison : Curtiss OX-5, Scripps et les moteurs Chrysler marinisés (années 1920)). Chrysler Corporation développe en parallèle sa propre activité de motorisation marine dès 1926 et la structure formellement, dans les années 1960, au sein d'une division Marine and Industrial Products Operations qui fournit moteurs inboard puis groupes hors-bord et sterndrive à de nombreux chantiers navals américains, Chris-Craft compris pour certaines motorisations.

L'arrivée du Chevrolet 283 en 1959

À partir de 1959, Chris-Craft introduit également le V8 Chevrolet 283 marinisé dans sa gamme, aux côtés des motorisations Chrysler et Cadillac déjà en place. Ce mouvement de diversification des fournisseurs de V8 se poursuit dans la décennie suivante, avec l'apparition progressive de blocs petits et gros cubages provenant de Chevrolet, de Mercury Marine et, plus tardivement, de Ford, qui remplacent définitivement les six et huit cylindres à soupapes latérales sur l'ensemble de la gamme Chris-Craft au cours des années 1960.

Réserve méthodologique sur la part exacte de Ford

Si la présence de moteurs Chevrolet, Chrysler et Cadillac marinisés sur les Chris-Craft des années 1950-1960 est confirmée avec précision par les sources techniques consultées (dates, modèles concernés), la part exacte et la chronologie précise de l'usage de blocs Ford d'origine restent moins documentées : les sources disponibles évoquent un usage Ford aux côtés de Chevrolet et Mercury en fin de période V8, sans détailler des modèles Chris-Craft spécifiquement équipés en Ford d'usine. Les moteurs Ford flathead V8 rencontrés aujourd'hui sur certains runabouts Chris-Craft des années 1930-1940 relèvent, selon les forums de restauration consultés, davantage de remotorisations modernes que d'une motorisation Ford d'origine généralisée sur cette période.

Voir aussi

• Les moteurs Hercules aux spécifications Chris-Craft : les séries K, L, M et W (1934-fin des années 1950) · Avant les moteurs maison : Curtiss OX-5, Scripps et les moteurs Chrysler marinisés (années 1920) · L'âge d'or de l'acajou verni (1930-1950) : Triple Cockpit, Barrelback, Deluxe et la gamme des années 1950