Les roues et pneumatiques Vespa — de petit diamètre par choix de conception

Un choix délibéré de petites roues

Depuis l'origine, la Vespa se distingue par des roues de diamètre nettement inférieur à celui d'une motocyclette classique — un choix qui découle directement de la conception d'ensemble de D'Ascanio plutôt que d'une contrainte technique : de petites roues abaissent le centre de gravité, réduisent l'encombrement général du véhicule et facilitent le rangement d'une roue de secours complète sous la carrosserie (voir La roue avant démontable et la suspension à bras unique, principe d'origine aéronautique). Sur les générations anciennes, les diamètres les plus courants sont 8, 9 et 10 pouces selon les modèles et les années, les versions Largeframe les plus tardives (Rally, PX) se stabilisant généralement autour de 10 pouces.

L'évolution vers des roues plus grandes sur les modèles modernes

La gamme GTS actuelle, plus lourde et plus rapide que les Vespa historiques, adopte des roues de plus grand diamètre — jusqu'à 12 pouces selon les versions — afin d'améliorer la stabilité directionnelle à haute vitesse et le franchissement des irrégularités de la chaussée, deux points de faiblesse relative des petites roues historiques sur route dégradée.

Un marché actif de la conversion

Le marché des pièces détachées propose de nombreux kits permettant de convertir une Vespa ancienne à roues de 8 ou 9 pouces vers un diamètre de 10 pouces, voire de monter des jantes et pneus issus de la génération GTS (12 pouces) sur un châssis PX équipé d'un frein à disque compatible — une pratique répandue chez les amateurs de préparation, bien qu'elle nécessite l'usinage ou l'adaptation de certaines pièces (jante arrière notamment) pour respecter les tolérances dimensionnelles d'origine.

Voir aussi

• La roue avant démontable et la suspension à bras unique, principe d'origine aéronautique
• Le freinage Vespa — du tambour d'origine au disque avec ABS/ASR
• Wideframe, Largeframe, Smallframe — les trois grandes familles de châssis Vespa