Le Lincoln Blackwood (2002) : un pick-up de luxe dérivé du Navigator, un des plus grands échecs commerciaux de l'histoire automobile

Un pari né du succès du Navigator

Le succès commercial du Navigator encourage Ford, à la toute fin des années 1990, à tenter une extension audacieuse du concept vers un tout premier pick-up de luxe signé Lincoln : le Blackwood. L'infobox même de l'article Wikipédia consacré au Navigator liste d'ailleurs le Blackwood comme modèle directement apparenté à sa première génération (UN173). Techniquement, le Blackwood est construit sur la base de la cabine SuperCrew du Ford F-150, mais habillé et équipé selon les codes stylistiques du Navigator — carrosserie noire exclusive, planche de bord et sellerie similaires, jantes assorties.

Un dévoilement enthousiaste, avant une commercialisation compromise

Dévoilé au North American International Auto Show de janvier 1999 dans un climat d'enthousiasme, en pleine effervescence de la rivalité naissante avec Cadillac (qui prépare de son côté l'Escalade EXT, un pick-up de luxe concurrent — voir 1998 : la genèse précipitée de l'Escalade, réponse dans l'urgence au Lincoln Navigator, dossier cadillac-escalade/), le Blackwood n'entre finalement en vente qu'en octobre 2001, avec un retard significatif dû à des difficultés d'approvisionnement de sa benne, fabriquée par l'équipementier autrichien Magna Steyr.

Une caisse pensée comme un coffre plutôt qu'un espace utilitaire

Le choix technique le plus commenté du Blackwood reste sa benne : plutôt qu'un plateau ouvert classique, elle est traitée comme un coffre fermé, avec un couvre-benne (tonneau) motorisé et une moquette intérieure soignée — un choix qui, de fait, supprime presque totalement l'utilité pratique d'un pick-up. Le véhicule n'est proposé qu'en une seule configuration : propulsion (deux roues motrices) uniquement, cabine SuperCrew uniquement, et une seule teinte extérieure, noire, associée à un habitacle entièrement noir également.

Un échec commercial spectaculaire, discontinué avant la fin de sa première année-modèle

Le résultat commercial est sans appel : Lincoln, qui visait environ 18 000 ventes cumulées sur 2002 et 2003, n'écoule au total que 3 356 exemplaires en quinze mois de commercialisation, les derniers exemplaires se vendant nettement en dessous de leur prix catalogue. La production est arrêtée avant même la fin de l'année-modèle 2002 — un revers si marqué qu'une partie de la presse spécialisée rétrospective le classe parmi les plus grands échecs commerciaux de l'histoire de l'automobile américaine, aux côtés de l'Edsel. Le prix élevé du véhicule et l'absence quasi totale de polyvalence utilitaire (configuration unique, benne inadaptée au chargement) sont généralement cités comme les causes principales de cet échec.

Voir aussi

• Première génération (1998-2002) : deux moteurs en une seule année-modèle pour rattraper General Motors
• 1998 : la genèse précipitée de l'Escalade, réponse dans l'urgence au Lincoln Navigator