Première génération (1998-2002) : deux moteurs en une seule année-modèle pour rattraper General Motors

Une base mécanique héritée de l'Expedition et du F-150

Bâtie sur la plateforme Ford P (dérivée de celle du F-150 de l'époque), la première génération du Navigator reprend une architecture body-on-frame avec suspension avant indépendante à double triangulation (SLA) et essieu arrière rigide. La transmission intégrale ControlTrac, à gestion électronique entièrement automatique, équipe la quasi-totalité des exemplaires vendus, bien qu'une version propulsion (deux roues motrices) reste techniquement au catalogue.

Le seul moteur de lancement, vite jugé insuffisant

Au lancement, le Navigator 1998 reprend tel quel le V8 Triton 5,4 litres de 230 chevaux de l'Expedition et du F-150, associé à une boîte automatique 4 rapports 4R100, pour une capacité de remorquage de 3 493 kg (7 700 lb). Ce niveau de puissance s'avère rapidement jugé trop juste face aux grands SUV de General Motors visés par Lincoln.

Un changement de moteur en cours d'année-modèle, un cas rare

La réponse de Lincoln est inhabituelle : plutôt que d'attendre l'année-modèle suivante, la marque procède à deux évolutions moteur au sein de la seule année-modèle 1999. En début de millésime, le V8 Triton SOHC est porté à 260 chevaux ; puis, en cours d'année, il est purement et simplement remplacé par un V8 DOHC de 5,4 litres et 300 chevaux, baptisé InTech — un nom emprunté à la Lincoln Mark VIII. Ce changement fait bondir la capacité de remorquage à plus de 3 900 kg (8 500 lb). Ce doublement de motorisation en une seule année-modèle illustre directement la pression concurrentielle ressentie par Lincoln face à l'arrivée programmée du Cadillac Escalade (voir 1998 : la genèse précipitée de l'Escalade, réponse dans l'urgence au Lincoln Navigator, dossier cadillac-escalade/) — Wikipédia précise explicitement que ce changement de moteur intervient « dans un effort pour mieux répondre aux grands SUV de General Motors ».

Une différenciation carrosserie et habitacle déjà marquée face à l'Expedition

Bien que partageant la même coque que l'Expedition, la première génération du Navigator ne partage aucun panneau de carrosserie en avant du pare-brise avec son cousin Ford — face avant, jantes, galerie de toit, bas de caisse et feux arrière lui sont propres, la calandre étant partagée avec la Lincoln Town Car de 1998 et la Lincoln LS de 2000. L'habitacle, lui, reprend la même planche de bord que l'Expedition mais avec un usage plus généreux de bois, des sièges spécifiques, une insonorisation renforcée et une moquette de meilleure qualité — voir Le degré exact de parenté avec le Ford Expedition : même chaîne d'assemblage, aucun panneau commun en avant du pare-brise pour le détail complet de cette différenciation.

Des premières mondiales pour un SUV de luxe

La génération 1998 introduit plusieurs équipements inédits sur ce type de véhicule : pédales à réglage électrique (une première sur un SUV de luxe), sièges avant chauffants et climatisés dès l'année 2000 (Lincoln revendique alors être le premier constructeur à proposer des sièges à climatisation active, via une technologie thermoélectrique fournie par Amerigon), et une suspension pneumatique à correction d'assiette dès le lancement — voir 1998-2017 : la suspension pneumatique à correction d'assiette, argument de confort central et avance réelle sur l'Escalade à son lancement.

Voir aussi

• Le degré exact de parenté avec le Ford Expedition : même chaîne d'assemblage, aucun panneau commun en avant du pare-brise
• 1998-2014 : la lignée des V8 Triton et InTech, entre héritage F-150 et tentatives de différenciation
• 1998-2017 : la suspension pneumatique à correction d'assiette, argument de confort central et avance réelle sur l'Escalade à son lancement
• Des premières mondiales embarquées : pédales électriques, sièges climatisés et éclairage sélectif