Identification : codes châssis internes et désignations commerciales de W202 à W206

Une logique de codification cohérente sur cinq générations

Chaque génération de Classe C reçoit un code interne à trois caractères commençant par la lettre W pour la berline, la carrosserie de référence de la gamme. Les autres carrosseries reçoivent systématiquement une lettre distincte suivie des deux mêmes chiffres : S pour le break (S202 à S206), C pour le coupé lorsqu'il existe en tant que tel (C204, C205), A pour le cabriolet (A205, seule génération à ce jour à en avoir proposé un), CL pour le SportCoupé de la W203 (CL203), et V pour les versions à empattement long réservées à certains marchés (V205, V206). Ce système, hérité de la codification interne Mercedes-Benz appliquée à l'ensemble de la gamme, permet d'identifier précisément la carrosserie et la génération d'un exemplaire donné à partir de sa seule désignation technique, bien plus fiable que la seule appellation commerciale.

Un système de dénomination commerciale qui a lui-même évolué

La correspondance entre le numéro affiché sur le coffre (C 180, C 200, C 220, etc.) et la cylindrée réelle du moteur, initialement fiable au lancement de la gamme en 1993, a cessé de l'être strictement au fil des restylages successifs : Wikipédia anglophone note explicitement que sur la W203 post-2005, les numéros de modèle (C 200, C 240, C 200 CDI) ne correspondent plus systématiquement à la cylindrée réelle du moteur qu'ils désignent — une pratique qui se généralise ensuite sur les générations suivantes, à mesure que le downsizing rend la cylindrée réelle de moins en moins représentative de la puissance ou du positionnement commercial d'un modèle.

Le cas particulier des désignations AMG

Les versions AMG suivent une logique de numérotation propre, généralement composée de deux chiffres plutôt que trois (C 43, C 63, par opposition à C 350 ou C 300) — ces deux chiffres ne correspondant pas non plus systématiquement à la cylindrée réelle, mais renvoyant plutôt, selon Wikipédia anglophone, à un hommage à des modèles historiques de la marque (comme la légendaire 300 SEL 6.3 des années 1960), une convention qui perdure même lorsque la cylindrée réelle change radicalement, comme en témoigne le C 63 actuel, désormais animé par un quatre-cylindres de 2,0 L (voir La controverse du C 63 quatre cylindres : de la révolution hybride au retour annoncé du six-cylindres).

Voir aussi

• Vue d'ensemble : cinq générations de Classe C, de la W202 à la W206
• Repères de cote pour la gamme civile : un marché structuré par génération et par carrosserie
• Guide d'achat d'occasion : repères par génération