Le déclin du segment des grandes berlines de luxe face aux SUV : un contexte de marché à nuancer

Une érosion mesurée, en particulier sur le marché nord-américain

Les berlines dans leur ensemble ne représentent plus que 18,4 % des ventes de véhicules neufs aux États-Unis en 2024, contre 21,4 % en 2023 selon les données citées par la presse spécialisée américaine — une érosion continue, documentée sur plus de deux décennies, au profit des véhicules utilitaires sport (SUV) et crossovers. Ce mouvement de fond touche l'ensemble de l'industrie automobile mondiale, bien au-delà du seul segment des grandes berlines de luxe auquel appartient la Classe S, et a conduit plusieurs constructeurs généralistes à retirer purement et simplement certains modèles de leur gamme nord-américaine (le cas de la Volvo S60/S90, dont la production nord-américaine s'achève avec le millésime 2025, est cité en exemple par cette même presse).

Une résilience relative du très haut de gamme

Ce même corpus de sources nuance toutefois ce constat pour le segment très spécifique auquel appartient la Classe S : plutôt qu'un effondrement pur et simple, la berline de luxe se serait « transformée en un instrument plus affûté et plus ciblé, pour des acheteurs qui privilégient la précision, le raffinement et l'intégrité de l'ingénierie plutôt que la seule garde au sol » — une lecture cohérente avec le maintien, au moment de la rédaction de ce dossier, des trois rivales historiques du segment (voir BMW Série 7 et Audi A8 : la rivalité flagship allemande) en production active, à la différence de segments de berlines plus généralistes nettement plus touchés par cette bascule vers les SUV.

Un phénomène à ne pas confondre avec le repli spécifique du marché chinois

Ce déclin structurel du segment berline, documenté ici essentiellement à partir de données nord-américaines, est un phénomène distinct — bien que possiblement convergent — du repli plus récent et plus spécifiquement chiffré des ventes de Classe S et de Maybach observé sur le marché chinois depuis 2024 (voir La Chine, pilier du marché premium de la Classe S — et un pilier fragilisé depuis 2024) : les sources consultées cette session ne permettent pas d'établir un lien de causalité direct entre les deux phénomènes, et ce dossier se garde donc de toute affirmation non sourcée sur ce point.

Voir aussi

• BMW Série 7 et Audi A8 : la rivalité flagship allemande
• La Chine, pilier du marché premium de la Classe S — et un pilier fragilisé depuis 2024
• Production et ventes de la Classe S : la berline de luxe la plus vendue au monde, génération par génération