BMW Série 7 et Audi A8 : la rivalité flagship allemande

Le trio historique du haut de gamme allemand

Depuis les années 1990, la Mercedes-Benz Classe S affronte directement deux rivales allemandes sur le segment des berlines exécutives : la BMW Série 7 et l'Audi A8. Les trois constructeurs se disputent ce segment prestigieux génération après génération — W220 face à l'E38 puis l'E65, W221 face à l'E65/E66 puis la F01/F02, W222 face à la F01/F02 puis la G11/G12, W223 face à la G70 actuelle — dans une rivalité documentée de longue date par la presse automobile internationale, et à son tour par les dossiers bmw-serie-7/ (voir La rivalité BMW Série 7 / Mercedes-Benz Classe S : le duel historique du segment flagship allemand) et audi-a8/ (voir La rivalité Mercedes-Benz Classe S / Audi A8 : lien réciproque avec le dossier mercedes-classe-s/), chacun refermant cette même boucle de rivalité de son propre point de vue — une situation comparable à celle documentée dans le dossier mercedes-classe-e/ au sujet de la BMW Série 5 et de l'Audi A6 (voir BMW Série 5 et Audi A6 : la rivalité executive allemande, de la W124 à aujourd'hui, dossier mercedes-classe-e/), sur le segment immédiatement inférieur.

Trois philosophies distinctes selon la presse spécialisée

La comparaison la plus récente et la plus synthétique disponible dans les sources consultées pour ce dossier (Carscoops, 2021) résume assez fidèlement la perception dominante de la presse automobile internationale sur ce trio : l'Audi A8 l'emporterait sur le style, la BMW Série 7 sur la qualité de fabrication perçue, tandis que la Mercedes-Benz Classe S conserverait une large avance sur le plan technologique et le nombre d'équipements embarqués — une lecture cohérente avec le rôle de vitrine technologique documenté tout au long de ce dossier (voir La Classe S, vitrine technologique de Mercedes-Benz : un schéma de diffusion documenté depuis 1972). Chacune des trois voitures conserve cependant un profil de clientèle assez marqué : la Mercedes séduit par son élégance et son confort feutré, l'Audi par son équilibre entre confort et dynamisme routier, la BMW revendiquant traditionnellement un agrément de conduite plus marqué.

D'autres rivales historiques, d'un poids commercial variable

Au-delà de ce trio allemand central, la Classe S a également affronté, selon les époques et les marchés, la Jaguar XJ (dont plusieurs générations, notamment X300 et X308, sont directement contemporaines de la W220), les diverses générations de la Lexus LS japonaise, et, sur le segment ultra-luxe adjacent plutôt que directement concurrent, la Rolls-Royce Silver Spirit puis Ghost et la Bentley Mulsanne/Flying Spur — ces deux dernières entrant plutôt en concurrence avec la déclinaison Mercedes-Maybach qu'avec la Classe S elle-même (voir Mercedes-Maybach S-Class : quand le châssis de la Classe S devient le support d'une sous-marque ultra-luxe).

Voir aussi

• La Classe S, vitrine technologique de Mercedes-Benz : un schéma de diffusion documenté depuis 1972
• BMW Série 5 et Audi A6 : la rivalité executive allemande, de la W124 à aujourd'hui (dossier mercedes-classe-e/)
• La rivalité BMW Série 7 / Mercedes-Benz Classe S : le duel historique du segment flagship allemand (dossier bmw-serie-7/)
• La rivalité Mercedes-Benz Classe S / Audi A8 : lien réciproque avec le dossier mercedes-classe-s/ (dossier audi-a8/)
• Le déclin du segment des grandes berlines de luxe face aux SUV : un contexte de marché à nuancer
• Mercedes-Maybach S-Class : quand le châssis de la Classe S devient le support d'une sous-marque ultra-luxe