RAC Rally 1971 — Brian Culcheth et une victoire de classe montée sans équipe ni budget
Un contexte défavorable : le département compétition dissous
En 1970, Donald Stokes, alors à la tête de British Leyland, dissout le département compétition de l'ex-BMC. Lorsque la direction du groupe prend conscience, dès 1971, de l'essor du rallye sur étapes spéciales (« stage rallying ») comme vitrine commerciale, elle se retrouve donc sans équipe constituée, sans mécaniciens dédiés ni sponsoring initial pour engager la toute nouvelle Marina en compétition.
Une préparation de fortune, financée par les ventes de pièces
C'est l'ingénieur du service Special Tuning, Brian Culcheth, épaulé par quelques collègues, qui développe dans ces conditions précaires un coupé Marina 1,3 litre de rallye, le développement étant financé par les ventes de pièces de performance du catalogue Special Tuning plutôt que par un budget compétition dédié. Une astuce de stratégie sportive permet à l'équipe de prendre l'avantage : l'équipe Marina fait discrètement monter un moteur 1,8 litre de compétition complet lors des essais, avant que l'équipe de rallye Ford ne s'en aperçoive et décide de retirer sa propre voiture de la catégorie 1,3 litre, laissant la voie libre à la Marina pour s'y imposer.
Un palmarès de classe honorable sur cinq saisons
La Marina de rallye Culcheth décroche ainsi une victoire de sa catégorie au RAC Rally de novembre 1971. Sur les dix-sept épreuves nationales et internationales suivantes disputées jusqu'en 1975, la voiture se classe ou l'emporte dans sa catégorie à douze reprises — un palmarès honorable au regard des moyens engagés, quoique sans commune mesure avec les succès de la Lotus Cortina rivale en circuit dans les années 1960 (voir le dossier ford-cortina/).
Voir aussi
- Site source
- en.wikipedia.org
- Date d'extraction
- 16 sept. 2026
- URL d'origine
- https://en.wikipedia.org/wiki/Morris_Marina ↗