1974, le marathon Londres-Sahara-Sydney — une Marina au V8 Rover trahie par son seul essieu non maison

Un raid-marathon commandité par un tiers

En 1974, c'est l'entreprise Foden — plutôt que British Leyland elle-même — qui commande la préparation d'une Marina propulsée par un V8 Rover pour disputer le marathon automobile UDT Londres-Sahara-Sydney, une épreuve d'endurance particulièrement exigeante. La voiture est pilotée par le major John Hemsley, qui course avec un bras gauche immobilisé dans le plâtre, épaulé par le major John Skinner chargé de la gestion des rapports de boîte durant les étapes.

Une défaillance qui souligne, par contraste, la logique du modèle

La voiture progresse plutôt bien dans l'épreuve avant qu'une défaillance de l'essieu arrière ne mette fin à sa course en plein désert. L'anecdote retenue par les sources consultées est révélatrice : cet essieu était le seul composant du véhicule à ne pas provenir du catalogue de pièces British Leyland — une ironie qui, sans valeur statistique particulière, résume assez bien la philosophie de réutilisation systématique de composants existants qui gouverne l'ensemble du projet Marina depuis son origine (voir Le cahier des charges de l'ADO28 — battre la Cortina Mk3 avec un budget minimal).

Voir aussi

• RAC Rally 1971 — Brian Culcheth et une victoire de classe montée sans équipe ni budget
• Leykor en Afrique du Sud — la Marina de rallye au V8 Rover puis au moteur Triumph Dolomite Sprint