Red Victor — du VX4/90 de série au dragster le plus rapide du monde sur route ouverte

Une Victor VX4/90 de série à l'origine du projet

Le pilote britannique Andy Frost construit, à partir de 1981, un dragster baptisé Red Victor à partir d'une Vauxhall Victor VX4/90 de 1972 — acquise, selon les sources, en échange d'une Ford Cortina Mk2 et pour la somme initiale de seulement 60 livres sterling. La voiture ne conserve, au fil de ses transformations successives, que la silhouette générale de carrosserie de la Victor FE (voir Victor FE (1972-1978) — première plateforme réellement partagée avec Opel, puis rebadgée VX), sa mécanique d'origine (88 ch) étant totalement remplacée.

Une évolution mécanique radicale sur trois générations

Après une découverte du drag racing en 1989, la mécanique du Red Victor évolue en plusieurs étapes : abandon du V8 Rover initial au profit d'un V8 Chevrolet small block, puis big block. Dès 1997, la voiture court le quart de mile en un peu plus de neuf secondes, à plus de 240 km/h en vitesse de passage. Après plusieurs évolutions supplémentaires (Red Victor 2, puis Red Victor 3), la puissance développée dépasse les 3 000 ch, loin des 88 ch d'origine.

Un record du monde de voiture de rue homologuée

Entre le 1er et le 4 juin 2012, lors des championnats d'Europe de drag racing FIA, le Red Victor devient officiellement la voiture de rue homologuée la plus rapide du monde sur un quart de mile, avec un temps de 6,59 secondes à 354 km/h (220 mph) environ. En novembre 2019, la version Red Victor 3 repousse encore ce record à 5,87 secondes, à plus de 424 km/h (263,74 mph) de vitesse de passage.

Voir aussi

• Victor FE (1972-1978) — première plateforme réellement partagée avec Opel, puis rebadgée VX
• Le VX4/90 — la version sportive de la Victor, de 1961 à 1976
• Postérité — la Victor et la Cresta, un pan largement oublié de l'histoire Vauxhall