L'Allegro dans les médias — de Clarkson's Car Years à la formation interne de British Leyland

Jeremy Clarkson et la comparaison avec la Morris Marina

Dans son émission documentaire Clarkson's Car Years, le journaliste automobile Jeremy Clarkson compare directement l'Allegro à sa contemporaine la Morris Marina, pour conclure que cette dernière constitue en réalité la voiture la plus décevante des deux : selon lui, la Marina pèche par un manque d'ambition et d'innovation technique quasi total, tandis que l'Allegro, en dépit de son exécution ratée, avait au moins été conçue avec l'intention de rivaliser avec des références techniques continentales comme la Citroën GS. Clarkson relève à ce titre que le budget de développement alloué à l'Allegro n'aurait représenté qu'environ la moitié de celui consacré à la bien plus simple Marina — une manière de souligner que l'échec de l'Allegro tient moins à un manque d'ambition qu'à une exécution industrielle défaillante, dans la lignée du contexte plus général du groupe déjà documenté dans les dossiers austin-mini/ et jaguar-xj6/ de ce corpus.

« The Quality Connection », l'aveu par la formation interne

Signe que British Leyland avait elle-même conscience de la gravité de ses problèmes de qualité durant cette période, le groupe produit une vidéo de formation destinée à son personnel de production, intitulée The Quality Connection, détaillant aussi bien les défauts superficiels que les défaillances potentiellement dangereuses pouvant résulter d'un manque de rigueur sur la chaîne de montage. L'existence même de ce support de formation, cité par Wikipédia, constitue un indice supplémentaire de la manière dont les difficultés de fabrication de la période ont fini par dépasser le seul cercle de la presse automobile pour devenir une préoccupation de gestion interne assumée par le constructeur.

Un raccourci journalistique devenu expression courante

Au-delà de la seule sphère automobile, le nom « Austin Allegro » a fini par s'installer dans le vocabulaire courant britannique comme synonyme de gaspillage industriel et de médiocrité manufacturière — un usage illustré par la citation de l'homme d'affaires Sir Digby Jones en 2007 (voir Les classements « pire voiture britannique » — une place de choix depuis les années 2000). Ce détournement du nom d'un modèle automobile précis vers un usage métaphorique généralisé reste, parmi les têtes de turc automobiles de l'ère British Leyland, l'un des usages les plus durables et les plus largement répandus, aux côtés de la Morris Marina et de la Triumph TR7.

Voir aussi

• Les classements « pire voiture britannique » — une place de choix depuis les années 2000 · Problèmes de qualité spécifiques à l'Allegro — au-delà du contexte général British Leyland · De la risée au culte — l'Allegro Club International et la réhabilitation par les passionnés · Bilan commercial — 642 350 exemplaires, une trajectoire de ventes rattrapée par la concurrence