Bilan commercial — 642 350 exemplaires, une trajectoire de ventes rattrapée par la concurrence

Un volume total très inférieur à celui de l'ADO16

Sur l'ensemble de sa carrière (1973-1982), l'Allegro totalise 642 350 exemplaires produits, très majoritairement écoulés sur le seul marché britannique plutôt que sur les marchés d'exportation initialement visés. Ce total représente moins d'un tiers des 2,1 millions d'ADO16 (1100/1300) vendues durant les onze années précédentes — un net recul en volume que Hagerty impute en partie à un développement du modèle bien plus long et laborieux que prévu (voir Genèse du projet ADO67 — remplacer le best-seller ADO16 dans un groupe en crise), et en partie à l'essor, entretemps, d'une concurrence continentale et japonaise bien plus affûtée.

Une bonne tenue commerciale pendant les six premières années

Contrairement à l'image d'un échec commercial immédiat que la réputation ultérieure du modèle laisse parfois supposer, l'Allegro se maintient durablement dans le haut du classement des ventes automobiles britanniques pendant la majeure partie des années 1970 : Hagerty la situe entre la quatrième et la septième place du marché tout au long de la décennie, et Wikipédia confirme qu'elle occupe encore la cinquième place des ventes britanniques en 1979, six ans après son lancement.

Un environnement concurrentiel de plus en plus dense

La durée de commercialisation de l'Allegro (près de dix ans) l'expose à plusieurs vagues successives de renouvellement chez la concurrence. À son lancement en 1973, elle affronte la Ford Cortina et l'ADO16 vieillissante qu'elle remplace elle-même. Dès le millésime Allegro 2 (1975), le paysage s'est déjà enrichi de la Ford Escort de deuxième génération, de la Volkswagen Golf (dont le dessin en pli de papier signé Giorgetto Giugiaro s'impose comme une référence stylistique, en net contraste avec la silhouette arrondie de l'Allegro, voir L'accueil de la silhouette — entre légende du « ballon de rugby » et réception d'époque plus mesurée), de la Datsun Sunny 120Y et de la Vauxhall Chevette à hayon. Au moment de l'Allegro 3 (1979), la concurrence a encore progressé en sophistication avec la Ford Escort de troisième génération et le duo Vauxhall Astra/Opel Kadett D, tous deux à traction avant et hayon — une architecture que l'Allegro n'adoptera jamais.

Le basculement de 1980-1982

À partir de 1980, l'Allegro sort définitivement du classement des dix modèles les plus vendus au Royaume-Uni. Ce déclin commercial coïncide avec le lancement de deux autres nouveautés British Leyland positionnées sur des segments proches : l'Austin Metro (octobre 1980), petite citadine à hayon plus moderne mais plus modeste dans son ingénierie que l'Allegro ne l'avait été en son temps, et la Triumph Acclaim (1981), première voiture issue de l'alliance industrielle avec Honda. Ces deux modèles compensent largement, en volume, le recul des ventes de l'Allegro : la Metro devient un succès commercial important pour le groupe, et l'Acclaim figure elle-même parmi les dix meilleures ventes britanniques dès 1982 — l'année même où s'achève la production de l'Allegro (voir L'Allegro 3 (1979-1982) — la meilleure version, arrivée trop tard).

Voir aussi

• Genèse du projet ADO67 — remplacer le best-seller ADO16 dans un groupe en crise · L'Allegro 3 (1979-1982) — la meilleure version, arrivée trop tard · Le lancement du 17 mai 1973 — un accueil de presse plus contrasté que la légende ne le laisse croire · L'accueil de la silhouette — entre légende du « ballon de rugby » et réception d'époque plus mesurée