La boîte de vitesses — un levier sec et imprécis, défaut le plus constant relevé par la presse

Une architecture héritée de la Mini

Comme sur la Mini et l'ADO16 qui la précèdent, la boîte de vitesses de l'Allegro est logée directement dans le carter du moteur plutôt que dans un carter séparé — une architecture compacte, économique à produire, mais qui allonge la course du levier de vitesses et complexifie le guidage mécanique de la commande (voir aussi Les moteurs de l'Allegro — du A-Series hérité de la Mini au E-Series de la Maxi). Les versions d'entrée de gamme reçoivent une boîte manuelle à quatre rapports ; les versions E-Series les plus performantes peuvent recevoir une boîte cinq rapports, une rareté pour la catégorie au début des années 1970.

Un défaut identifié dès le premier essai et jamais totalement corrigé

Ce qui frappe le plus dans la documentation rassemblée pour cette fiche, c'est la constance avec laquelle ce défaut précis revient, sur cinquante ans d'essais, alors même que d'autres critiques (suspension, habitabilité) sont documentées comme corrigées dès 1974-1975 (voir Le lancement du 17 mai 1973 — un accueil de presse plus contrasté que la légende ne le laisse croire) :

• dès 1973, les premiers essais relevés par Classic & Sports Car décrivent un passage des rapports sec et hésitant ;
• Classic & Sports Car note qu'en 1975, alors que la suspension et la ventilation ont déjà été améliorées, la commande de boîte des versions E-Series à cinq rapports reste, elle, toujours critiquée ;
• paradoxalement, la boîte de la version d'entrée de gamme 1100 (A-Series, quatre rapports) est au contraire jugée comme la meilleure jamais proposée sur un modèle BLMC à traction avant jusque-là — preuve que le défaut touche spécifiquement l'étagement à cinq rapports plutôt que l'architecture générale de la transmission ;
• en 2023, un test au volant de la plus ancienne Allegro connue au monde (voir De la risée au culte — l'Allegro Club International et la réhabilitation par les passionnés), pourtant restaurée avec un soin particulier, relève encore un passage un peu large entre la deuxième et la troisième vitesse — signe que le défaut est de nature structurelle plutôt qu'un simple problème de réglage ou d'usure.

Un défaut mineur au regard du bilan d'ensemble

Il convient de noter qu'aucune des sources consultées ne présente ce défaut de boîte comme rédhibitoire : Hagerty, comme Auto Express, le mentionne systématiquement au passage d'un bilan de conduite par ailleurs favorable, insistant plutôt sur le confort de suspension (voir La suspension Hydragas — la seule vraie innovation autorisée sur le projet ADO67) et le caractère globalement « sans histoire » de la voiture au quotidien.

Voir aussi

• Les moteurs de l'Allegro — du A-Series hérité de la Mini au E-Series de la Maxi · La suspension Hydragas — la seule vraie innovation autorisée sur le projet ADO67 · Le lancement du 17 mai 1973 — un accueil de presse plus contrasté que la légende ne le laisse croire · De la risée au culte — l'Allegro Club International et la réhabilitation par les passionnés