La suspension Hydragas — la seule vraie innovation autorisée sur le projet ADO67

Une suspension jugée inadaptée à une carrosserie plus lourde

Selon Wikipédia en français, l'ingénieur responsable des trains roulants du projet ADO67 constate que la suspension Hydrolastic, développée pour la Mini puis l'ADO16 (1100/1300), n'est plus adaptée à une carrosserie aussi lourde et volumineuse que celle de l'Allegro. Plutôt que de simplement recalibrer le système existant, il conçoit un système distinct baptisé Hydragas, qui conserve le principe des quatre roues suspendues indépendamment mais avec une architecture différente.

Un principe technique précis

Chaque roue dispose d'un ensemble ressort-amortisseur dans lequel de l'azote sous une pression d'environ 23 bars fait office de ressort — remplaçant les cônes de caoutchouc du système Hydrolastic par un gaz comprimé, plus léger, plus compact, moins coûteux à produire et surtout réglable, selon la version française de Wikipédia. Le système reste interconnecté à l'avant et à l'arrière (un principe hydraulique hérité de l'ingénieur Alex Moulton, déjà à l'origine de la suspension à cônes de caoutchouc de la Mini), ce qui permet de répartir les efforts entre les trains avant et arrière lors du franchissement d'un obstacle. Selon Classic & Sports Car, l'Allegro constitue à son lancement en 1973 la toute première application au monde de ce système Hydragas.

Selon la version française de Wikipédia, la seule véritable innovation du projet

Dans un contexte de développement fortement contraint par les difficultés financières de British Leyland (voir Genèse du projet ADO67 — remplacer le best-seller ADO16 dans un groupe en crise), qui obligent les ingénieurs à puiser dans des motorisations et des transmissions déjà amorties par d'autres modèles du groupe (voir Les moteurs de l'Allegro — du A-Series hérité de la Mini au E-Series de la Maxi), la version française de Wikipédia va jusqu'à présenter l'Hydragas — avec le déplacement du radiateur, désormais monté face à la route plutôt que sur l'aile comme sur certains modèles Issigonis antérieurs — comme la seule véritable innovation technique que la direction ait autorisée sur l'ensemble du projet ADO67.

Une qualité de roulement saluée y compris par les détracteurs du modèle

Malgré des critiques initiales sur un talonnage excessif dans les nids-de-poule, rapidement corrigé par de nouveaux réglages lors du lancement de l'Allegro 2 en 1975 (voir L'Allegro 2 (octobre 1975) — le rattrapage des défauts de jeunesse), la suspension Hydragas reste l'un des éléments les plus systématiquement salués de l'Allegro, y compris par des sources par ailleurs sévères sur le reste du véhicule. British Classic Cars la crédite d'un confort routier comparable à celui que la critique attribuait alors aux voitures françaises, et relève qu'elle a continué à équiper des modèles British Leyland puis Rover pendant près de deux décennies après l'Allegro, jusqu'à la MGF au cours des années 1990.

Voir aussi

• Genèse du projet ADO67 — remplacer le best-seller ADO16 dans un groupe en crise · L'Allegro 2 (octobre 1975) — le rattrapage des défauts de jeunesse · Freins, roues et pneumatiques — des caractéristiques en progrès sur l'ADO16 · La Vanden Plas 1500 — l'Allegro en habit du dimanche pour clientèle conservatrice