Le V6 V64V de David Wood — un atmosphérique original à l'architecture proche du Cosworth DFV, plus tard mulet du V6 turbo de la Jaguar XJ220

Un moteur maison plutôt qu'un bloc du commerce

Contrairement à la plupart de ses rivales en Groupe B, qui suralimentent des blocs quatre cylindres dérivés de production (Audi Quattro, Peugeot 205 Turbo 16, Lancia Delta S4 — voir le dossier lancia-037-delta-s4/ de ce corpus), Austin Rover fait le choix, pour la 6R4, d'un moteur entièrement original conçu en interne par l'ingénieur David Wood : un V6 V64V de 90 degrés, 2 991 cm³ (alésage × course de 92 × 75 mm), à double arbre à cames en tête et quatre soupapes par cylindre.

Une parenté technique revendiquée avec le Cosworth DFV

Selon les sources consultées, l'architecture de ce V6 reprend certains principes de conception du célèbre moteur de Formule 1 Cosworth DFV, qui a dominé la discipline durant les années 1970. Choix le plus singulier du projet : ce V6 de compétition n'est pas suralimenté, à rebours de la quasi-totalité de ses rivales directes en Groupe B — un pari technique jugé « unique » par les commentateurs spécialisés, misant sur la régularité de la réponse moteur plutôt que sur le pic de puissance brut du turbo.

Une puissance très variable selon la spécification

La puissance délivrée varie considérablement selon la version : environ 250 ch pour la version routière homologuée dite « Clubman », jusqu'à plus de 410 ch (306 kW) pour les versions de compétition les plus poussées en spécification internationale.

Le devenir du moteur après l'arrêt du programme

Après le retrait d'Austin Rover du programme de compétition fin 1986 (voir Le palmarès de la 6R4 — troisième place au RAC Rally 1985, puis l'interdiction du Groupe B en 1986), l'ensemble des pièces détachées et des moteurs est cédé en 1987 à l'écurie Tom Walkinshaw Racing (TWR). Ce V6 réapparaît alors, doté cette fois de turbocompresseurs, sous le capot de la Jaguar XJ220, la supercar produite en petite série par Jaguar/TWR au tournant des années 1990 — un devenir technique qui illustre la réutilisation, courante dans l'industrie britannique de la performance de cette époque, d'un bloc moteur de compétition initialement conçu pour un tout autre usage.

Voir aussi

• La genèse de la MG Metro 6R4 — un projet Groupe B confié à Williams Grand Prix Engineering · Le palmarès de la 6R4 — troisième place au RAC Rally 1985, puis l'interdiction du Groupe B en 1986