D'Ivan Stewart à Eric Solórzano : des figures marquantes de la course VW en Basse-Californie

Ivan « Ironman » Stewart, révélé sur un buggy à moteur Volkswagen

Avant de devenir l'une des légendes du Trophy Truck sous les couleurs Toyota, Ivan Stewart fait ses débuts remarqués sur des véhicules propulsés par un moteur Volkswagen : en 1973, il remporte l'Ensenada 300 au volant d'un « Funco Buggy » à moteur VW, après que son copilote se soit blessé à la jambe en course. En 1975, toujours sur un Funco à moteur VW, il enchaîne une victoire au scratch du Baja 500 puis du Baja 1000, dans la catégorie alors dite « Unlimited ». Une précision s'impose toutefois : ce Funco Buggy est un châssis tubulaire spécifiquement construit pour la course, propulsé par un moteur Volkswagen préparé — un véhicule plus proche, dans son architecture, de l'actuelle Class 5 « Unlimited Baja Bug » (voir Class 5 contre Class 11 : deux règlements opposés pour la Coccinelle en compétition SCORE) que d'une authentique Coccinelle de série à carrosserie d'acier conservée.

Eric Solórzano, visage de la Class 11 pure

Pour une figure directement associée à la catégorie Class 11 — celle des Coccinelles restées le plus proches de leur état de série — le pilote Eric Solórzano, plusieurs fois champion de cette catégorie, est mis en avant par le documentaire Dust to Glory (2003) comme l'incarnation de cette discipline exigeante, où la performance du pilote compte davantage que la sophistication technique du véhicule (voir Dust to Glory (2005) : le documentaire de Dana Brown sur le Baja 1000).

Un plus grand nombre de victoires au Baja 1000 que tout autre type de véhicule

Au-delà de ces figures individuelles, il convient de noter un fait plus général et bien documenté : cumulées sur l'ensemble des plus de cinquante ans d'histoire du Baja 1000, les Coccinelles et Baja Bugs, toutes catégories confondues, revendiquent davantage de victoires que n'importe quel autre type de véhicule engagé dans la course — un record de longévité et de régularité plutôt qu'un record de vitesse absolue.

Voir aussi

• Class 5 contre Class 11 : deux règlements opposés pour la Coccinelle en compétition SCORE · Dust to Glory (2005) : le documentaire de Dana Brown sur le Baja 1000 · SCORE International et la transition de 1975 : du Mexican 1000 au Baja 1000