La NORRA et le Mexican 1000 de 1967 : la naissance officielle de la course de désert

Un précédent motocycliste, en 1962

Avant même la création d'une compétition organisée, un précédent notable établit la faisabilité d'une traversée chronométrée de la péninsule de Basse-Californie : en 1962, le pilote Dave Ekins boucle en 39 heures et 56 minutes, sur une moto Honda CL72 Scrambler, un parcours d'environ 950 miles entre Tijuana et La Paz — un exploit qui préfigure directement, sans encore en porter le nom, ce que deviendra la course de désert organisée.

La fondation de la NORRA

C'est en 1967 qu'Ed Pearlman et Don Francisco fondent la National Off-Road Racing Association (NORRA), présentée comme la première fédération sportive entièrement consacrée à la course tout-terrain. La toute première édition officielle, baptisée Mexican 1000 Rally, prend le départ de Tijuana le 31 octobre 1967 pour un parcours de 849 miles jusqu'à La Paz — une épreuve dont les catégories de véhicules et le règlement poseront, pour les quarante années suivantes, l'essentiel du cadre de la course de désert en Basse-Californie.

Le cadre dans lequel s'inscrit le Baja Bug

C'est précisément dans ce cadre, dès l'édition de 1968 du Mexican 1000, que le tout premier Baja Bug fait ses débuts en compétition sous les couleurs du dessinateur Dave Deal (voir Dave Deal et les débuts en compétition du Baja Bug, Mexican 1000 de 1968) — seulement un an après la création de l'épreuve elle-même par la NORRA.

Voir aussi

• Dave Deal et les débuts en compétition du Baja Bug, Mexican 1000 de 1968 · SCORE International et la transition de 1975 : du Mexican 1000 au Baja 1000 · On Any Sunday (1971) : le Mexican 1000 immortalisé par le cinéma avant même le Baja 1000