De la commande à boutons-poussoirs au levier de plancher — l'évolution de la Torqueflite chez Bristol

Une boîte américaine, une commande longtemps restée américaine aussi

Avec le V8 Chrysler adopté à partir de 1961 (voir 1961, la Bristol 407 et le grand basculement vers le V8 américain), Bristol importe également la boîte automatique Torqueflite à trois rapports — réputée pour sa robustesse — et, avec elle, une particularité alors très identifiée à Chrysler : la sélection des rapports par une rangée de boutons-poussoirs au tableau de bord plutôt que par un levier classique. Ce dispositif équipe les 407, 408 et 409 tout au long des années 1960, jusqu'à ce que la 410, lancée à l'été 1967, y mette fin en adoptant un levier de plancher classique — Bristol suivant en cela, avec quelques années de décalage, l'abandon progressif des boutons-poussoirs par Chrysler elle-même sur ses propres modèles américains.

Des évolutions associées, pas isolées

Ce changement de commande sur la 410 s'accompagne d'autres évolutions notables documentées par ailleurs dans ce dossier : c'est le dernier modèle à conserver le volant deux branches de marque Bluemel utilisé sans interruption depuis 1946, et le premier à recevoir la direction assistée de série plutôt qu'en option (voir 408 à 411 — une décennie de petites retouches sur une même recette). Pris ensemble, ces trois changements simultanés — levier de plancher, fin d'un volant emblématique, généralisation de la direction assistée — marquent une modernisation progressive de l'ergonomie de conduite, cohérente avec l'alourdissement général des carrosseries Bristol au fil des années 1960 (voir Un demi-siècle de V8 Chrysler chez Bristol — du Plymouth « Poly » au Hemi 6,6 litres).

Voir aussi

• 1961, la Bristol 407 et le grand basculement vers le V8 américain · 408 à 411 — une décennie de petites retouches sur une même recette · Un demi-siècle de V8 Chrysler chez Bristol — du Plymouth « Poly » au Hemi 6,6 litres