Buick, doyenne des marques automobiles américaines encore en activité (1899-1908)

Une fondation antérieure à General Motors elle-même

Avant d'être une simple division de General Motors, Buick est la marque qui a permis à General Motors d'exister. L'ingénieur écossais David Dunbar Buick fonde son activité automobile à Détroit en 1899, puis constitue formellement la Buick Motor Company en 1903, avant que la production ne soit transférée à Flint, dans le Michigan. C'est cette implantation qui vaudra longtemps à Flint le surnom de « Vehicle City ».

Le socle sur lequel Durant construit General Motors

Le financier William C. Durant, qui prend le contrôle de Buick en 1904, s'appuie directement sur les profits et les volumes de vente générés par la marque pour fonder General Motors en 1908. Buick n'est donc pas seulement l'une des plus anciennes marques automobiles américaines encore en activité aujourd'hui : elle est historiquement la marque fondatrice de General Motors elle-même, un statut qui la distingue de toutes les autres divisions du groupe évoquées dans ce dossier (Chevrolet, GMC, Saturn, Cadillac).

Une continuité qui éclaire le dossier Enclave

Cette antériorité de plus d'un siècle par rapport au lancement du Buick Enclave (2007-2008) donne au dossier son cadre : au moment où la plateforme Lambda de General Motors est déclinée en quatre badges à la fin des années 2000 (voir Du concept du NAIAS 2006 à la production : la genèse du Buick Enclave), Buick n'est pas une marque récente ou secondaire dans l'organigramme du groupe, mais sa toute première composante historique — un statut qui n'empêchera pourtant pas la marque de frôler la disparition pure et simple lors de la faillite de General Motors en 2009 (voir 2009 : Buick à un cheveu de la disparition lors de la faillite de General Motors).

Voir aussi

• 2009 : Buick à un cheveu de la disparition lors de la faillite de General Motors
• La Chine, clé de la survie de Buick : environ 80 % des ventes mondiales de la marque
• De la Riviera au Enclave : une continuité de positionnement plutôt qu'une filiation technique