2009 : Buick à un cheveu de la disparition lors de la faillite de General Motors

Un effondrement commercial qui rendait la marque expendable

Au moment où General Motors se déclare en faillite (Chapter 11) en 2009, les ventes américaines de Buick se sont effondrées de plus de 80 % par rapport à leur sommet historique, retombant à un peu plus de 100 000 unités par an. Sur le papier, rien ne distingue alors Buick d'autres marques que le groupe s'apprête à sacrifier : la marque paraît un candidat évident à l'abandon, au même titre que celles effectivement supprimées à cette occasion.

Les marques sacrifiées, les marques conservées

Dans son plan de restructuration déposé en février 2009, General Motors décide de concentrer ses ressources de développement sur un nombre réduit de marques. Le groupe abandonne ainsi Pontiac (dernière production en septembre 2009), et cède ou liquide Saturn, Saab et Hummer — Saturn disparaissant définitivement du marché américain (voir Du concept du NAIAS 2006 à la production : la genèse du Buick Enclave pour le rappel de son rôle de co-pionnier de la plateforme Lambda aux côtés de l'Enclave). À l'inverse, le « new GM » qui émerge de la faillite en juillet 2009 conserve un socle de quatre marques nord-américaines : Chevrolet, Cadillac, GMC et Buick.

Pourquoi Buick plutôt que Pontiac ou Saturn

La décision de conserver Buick plutôt que d'autres marques américaines à l'identité pourtant plus tranchée (Pontiac et son image sportive, Saturn et son positionnement « a different kind of car company ») tient à une raison largement étrangère au marché nord-américain : le poids déjà considérable de la marque en Chine, où elle réalise une part très importante de ses ventes mondiales dès cette époque (voir La Chine, clé de la survie de Buick : environ 80 % des ventes mondiales de la marque pour le détail chiffré et le rôle spécifique attribué au PDG de l'époque, Fritz Henderson).

Voir aussi

• La Chine, clé de la survie de Buick : environ 80 % des ventes mondiales de la marque
• Buick, doyenne des marques automobiles américaines encore en activité (1899-1908)
• Du concept du NAIAS 2006 à la production : la genèse du Buick Enclave