Veraneio, Holden, Moyen-Orient : la carrière internationale du Suburban, entre succès durables et tentatives avortées

Le Brésil, marché le plus original : trente-sept ans de Veraneio

Dès 1964, Chevrolet du Brésil lance une version à cinq portes du Suburban, désignée C-1416 puis rebaptisée Veraneio (« estivale », en portugais) à partir de 1969. Construite sur la base de la Chevrolet C-14 brésilienne, elle en reprend le tableau de bord (lui-même dérivé de la gamme C/K américaine) mais adopte une tôlerie extérieure entièrement spécifique au marché brésilien. Motorisée à l'origine par un six-cylindres 4,3 litres dérivé des blocs Stovebolt d'avant 1962, puis par le six-cylindres 250 ci de la berline brésilienne Opala, la première Veraneio reste en production jusqu'au millésime 1989, avant qu'une seconde génération, basée sur la Série 20 locale, ne prenne le relais jusqu'en 1995. En 1997, l'arrivée au Brésil des camionnettes nord-américaines alors en cours de production entraîne une dernière transformation : la version brésilienne du Suburban devient le « Grand Blazer », qui succède à la Veraneio jusqu'en 2001, motorisé au choix par le même six-cylindres 4,1 litres (138 ch) ou par un turbodiesel MWM 4,2 litres (168 ch). En 2015, le magazine Autoweek classe la Veraneio au quatrième rang de son propre palmarès des breaks Chevrolet jamais vendus aux États-Unis, la qualifiant de « baroque » et la résumant en une formule : « un crossover brésilien des années 1960 ».

L'épisode Holden (1998-2001), puis un projet de retour resté sans suite

Entre février 1998 et janvier 2001, General Motors importe la génération GMT400 du Suburban, convertie à la conduite à droite, vers l'Australie et la Nouvelle-Zélande, commercialisée sous le nom Holden Suburban. Les ventes restent faibles et le modèle est retiré du catalogue Holden dès 2000-2001. En 2019, Chevrolet envisage un retour du Suburban sur ce même marché, sous badge Chevrolet cette fois et via une conversion assurée par Holden Special Vehicles (HSV) dans le cadre du programme General Motors Specialty Vehicles (GMSV) — un projet finalement repoussé sine die, en raison notamment de la faible demande anticipée, de contraintes de capacité chez HSV, et du contexte plus large de la fermeture définitive de la marque Holden par General Motors en 2020.

Le Moyen-Orient, un marché constant et stratégique

Contrairement à ces deux épisodes ponctuels, le Moyen-Orient constitue pour le Suburban un marché d'exportation ancien et stable, avec une forte concentration de la demande en Arabie saoudite, aux Émirats arabes unis et au Qatar — un marché sur lequel le Yukon XL est également commercialisé, ce qui n'est pas le cas partout ailleurs dans le monde. La Chine, en revanche, reste à ce jour un marché fermé au Suburban : une annonce d'entrée sur ce marché, formulée par General Motors en novembre 2020, est mise en suspens dès février 2021, en raison de la difficulté à importer un modèle non fabriqué localement aux côtés de l'offre chinoise du groupe, des infrastructures d'assemblage que nécessiterait un grand SUV pleine taille, et de préoccupations réglementaires liées aux taxes chinoises sur les véhicules thermiques de plus de 3,0 litres de cylindrée — un frein direct pour un véhicule dont la motorisation de base dépasse ce seuil.

Voir aussi

• 1992-1999 : la génération GMT400, contemporaine de la naissance du nom Tahoe mais pas fondue avec elle
• Trente ans de ventes américaines (1996-2025) : le creux de 2009, la lente érosion structurelle, et le sursaut de 2025
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