Vortec, puis EcoTec3 : les moteurs essence modernes, et les technologies de transmission qui les accompagnent

La famille Vortec, colonne vertébrale de vingt ans de motorisation essence

À partir de 1996, l'ensemble de la gamme essence du Suburban bascule vers la famille de moteurs Vortec, qui restera en service, sous des évolutions successives, jusqu'au milieu des années 2010. Le Vortec 5300 (5,3 litres V8, environ 285 à 335 ch selon les millésimes) équipe la série 1500, tandis que le Vortec 6000 (6,0 litres, jusqu'à 335 ch) puis, plus brièvement, le très gros Vortec 8100 (8,1 litres, jusqu'à 340 ch, réservé à la série 2500 et retiré en 2010) complètent la gamme. Une version compatible carburant flex-fuel (E85) du 5,3 litres est proposée entre 2002 et 2006, une offre environnementale précoce pour la catégorie des grands SUV.

EcoTec3 : l'injection directe rejoint enfin le Suburban

La génération K2XX (2015) introduit la famille EcoTec3, qui remplace les Vortec avec un apport technique majeur : l'injection directe de carburant, associée à la désactivation de cylindres, pour un meilleur compromis puissance/consommation. Le V8 5,3 litres reste l'offre de base, le 6,2 litres restant réservé aux finitions les plus richement dotées (Yukon XL Denali, puis RST à partir de 2019, puis High Country à partir de 2021). Ces mêmes blocs EcoTec3, dans leurs évolutions les plus récentes (L84 pour le 5,3 litres, L87 pour le 6,2 litres), équipent toujours la génération actuelle du Suburban en 2026.

Boîtes de vitesses : du quatre rapports électronique au dix rapports actuel

La transmission automatique suit une trajectoire d'évolution constante sur la période récente : quatre rapports électronique (4L60E, 4L65E, 4L80E, 4L85E selon la motorisation) sur la génération GMT800, passage à six rapports (6L80, 6L90) sur les générations GMT900 et K2XX, puis adoption d'une dix rapports Hydra-Matic 10L80/10L90 à partir de 2019 sur le RST, généralisée à l'ensemble de la gamme avec la génération T1XX actuelle.

Le Quadrasteer, une technologie coûteuse et vite abandonnée

Le Suburban de génération GMT800 (2000-2006) a été l'un des rares grands SUV du marché à proposer, en option sur sa série 2500, un système de direction à quatre roues directrices Quadrasteer (voir 2000-2006 : la génération GMT800, ou le moment précis où « GMC Suburban » devient « Yukon XL ») : disponible de 2003 à 2005 seulement, cette technologie améliorait la maniabilité à basse vitesse et la stabilité en remorquage, au prix d'un surcoût important et d'une réduction de 140 kg de la capacité de remorquage liée au poids du système lui-même — deux handicaps qui expliquent son retrait rapide du catalogue, faute de demande suffisante.

Des capacités de remorquage longtemps sans équivalent sur le marché des SUV

Sur la génération GMT900 (2007-2014), la série 2500 du Suburban affiche une capacité de remorquage de 9 600 lb (4,4 tonnes) — une valeur alors documentée comme la meilleure de tous les SUV 4x4 du marché, et restée sans concurrent direct après l'arrêt de production du Ford Excursion en 2006 (voir Les rivaux que le Suburban a vus disparaître : Jeep Wagoneer (premier du nom), International Harvester Travelall et Ford Excursion). La génération actuelle, bien que dépourvue de série 2500 depuis 2013, mise sur neuf caméras dédiées au remorquage et une suspension pneumatique adaptative pour compenser, en partie, cette perte de capacité maximale.

Voir aussi

• Des six-cylindres Stovebolt aux gros blocs 454 : la généalogie moteur du Suburban avant l'ère Vortec
• Trois générations de diesel : du Detroit Diesel 6,2 litres de 1982 au Duramax 3,0 litres actuel
• 2000-2006 : la génération GMT800, ou le moment précis où « GMC Suburban » devient « Yukon XL »
• Les rivaux que le Suburban a vus disparaître : Jeep Wagoneer (premier du nom), International Harvester Travelall et Ford Excursion