Les grands raids en Fiat 500 — de Bari à Pékin

Au-delà de son usage citadin d'origine, la petite Nuova 500 a été plusieurs fois engagée dans des raids longue distance bien après la fin de sa carrière commerciale, prouvant une robustesse mécanique inattendue pour une voiture pensée avant tout pour motoriser l'Italie urbaine et rurale de l'après-guerre.

Bari-Pékin, 2005 : 16 000 km

En 2005, une 500 R de 1973 parcourt l'intégralité des 16 000 kilomètres séparant Bari (Italie) de Pékin (Chine), conduite par Danilo Elia et Fabrizio Bonserio. L'itinéraire traverse la moitié de l'Europe, la steppe du Kazakhstan puis la taïga sibérienne jusqu'à Vladivostok, en Russie, avant un embarquement maritime final vers Pékin. Ce raid a fait l'objet d'un ouvrage dédié, La Bizzarra Impresa — in Fiat 500 da Bari a Pechino (ISBN 88-7480-088-6).

Le tour de Méditerranée, 2007 : 10 300 km

En 2007, la même 500 R, cette fois conduite par Danilo Elia et Zivile Linkeviciute, couvre 10 300 kilomètres autour du bassin méditerranéen, jusqu'aux dunes du Sahara.

Pourquoi ces raids : une robustesse mécanique paradoxale

Ces expéditions, menées près de trente ou quarante ans après la fin de la production du modèle, illustrent une réputation de fiabilité mécanique paradoxale pour une voiture aussi rudimentaire : bicylindre simple à entretenir sur le terrain, mécanique peu sujette aux pannes électroniques (inexistantes à l'époque), poids réduit limitant la sollicitation des trains roulants. Un parallèle existe avec l'usage, plus insolite encore, d'une 500 D en Antarctique par une équipe scientifique néo-zélandaise en 1964 — voir La « Bambina » néo-zélandaise et la 500 en Antarctique.

Voir aussi

• La « Bambina » néo-zélandaise et la 500 en Antarctique · La 500 R (1972-1975) — Rinnovata, le dernier chant du cygne · Entretien courant — ce qu'il ne faut jamais négliger sur un véhicule peu roulant