Boîtes manuelles et transmission Selecta — une variation continue développée avec les Néerlandais de Van Doorne

Des boîtes manuelles à 4 puis 5 rapports

Au lancement, la Uno est proposée avec des boîtes manuelles à 4 ou 5 rapports selon la motorisation, la boîte 5 rapports devenant progressivement la norme sur l'ensemble de la gamme au fil des années 1980. La presse britannique de l'époque juge cependant le maniement de ces boîtes « caoutchouteux » et peu précis sur la première série — un défaut cité de façon récurrente dans les essais comparatifs face à la Peugeot 205 (voir Voiture européenne de l'année 1984 — la rivalité avec la Peugeot 205) — la seconde série adoptant à partir de 1989 une boîte manuelle dérivée de celle de la Fiat Tipo, jugée plus agréable.

L'expérimentation Uno-Matic

Dès le lancement de la première série, une transmission automatique à variation continue est proposée à titre expérimental, sous l'appellation Uno-Matic, à une clientèle triée sur le volet et compatible avec les moteurs 1 116 ou 1 301 cm³. Cette diffusion volontairement restreinte permet à Fiat de valider la fiabilité du système avant sa généralisation commerciale.

La Selecta : la version définitive et commerciale de la CVT

La version aboutie et pleinement commercialisée de cette transmission, baptisée Selecta, n'est révélée qu'en 1987, initialement associée au seul moteur 1 116 cm³ puis étendue par la suite au 1 372 cm³ sur la seconde série. Il s'agit d'une transmission à variation continue (CVT), codéveloppée avec le motoriste et transmissionnaire néerlandais Van Doorne ainsi qu'avec Ford — une collaboration industrielle facilitée par une participation de Fiat, à hauteur de 24 % selon Wikipédia anglais, au capital de Van Doorne à cette époque. Le même système de transmission continue équipera d'ailleurs la Ford Fiesta de l'époque, commercialisée sous le nom Fiestamatic — un cas rare de partage de technologie de transmission entre deux constructeurs généralistes concurrents sur le segment des citadines.

Une diffusion restée confidentielle

Malgré cette collaboration industrielle sérieuse, la Selecta reste une motorisation confidentielle dans la gamme Uno : les témoignages de propriétaires recueillis par la presse britannique décrivent une version rarement croisée, y compris lors de rassemblements de voitures anciennes dédiés au modèle plusieurs décennies plus tard — signe d'une diffusion commerciale restée limitée par rapport aux boîtes manuelles, malgré l'innovation technique qu'elle représentait pour une citadine de ce segment au milieu des années 1980.

Voir aussi

• La gamme de la première série (1983-1989) — de la SX à la Sting, l'enrichissement continu des finitions · La gamme des moteurs essence — une nomenclature trompeuse et le passage du carburateur à l'injection · Voiture européenne de l'année 1984 — la rivalité avec la Peugeot 205