New Legend 4x4 et Super Scout Specialists : les artisans qui font vivre le Scout

D'un petit commerce de pièces à un atelier de restauration haut de gamme

New Legend 4x4, aujourd'hui considéré comme le principal artisan de restauration haut de gamme dédié au Scout, trouve son origine en 2003, lorsque Sean Barber et son épouse Heather rachètent une petite entreprise de pièces détachées pour Scout basée dans la baie de San Francisco, « Anything Scout ». Sean Barber avait lui-même découvert le modèle des années plus tôt en conduisant une Scout II Selective Edition de 1978 à moteur 345 et boîte manuelle quatre rapports — un coup de cœur immédiat pour la maniabilité et le rayon de braquage du véhicule, qui le pousse à en acquérir plusieurs exemplaires puis à en restaurer un lui-même pour un usage quotidien. Ce n'est qu'à partir de 2016 que l'activité bascule vers des restaurations complètes « de collection », construites depuis une base de véhicule donneur authentique des années 1960-1970 plutôt que comme de simples reventes de pièces.

Deux gammes de restauration, du plus classique au plus modernisé

L'atelier, aujourd'hui installé à Ames, dans l'Iowa, propose plusieurs niveaux de prestation : une gamme « Legend », qui associe une caisse d'origine restaurée à la main à un châssis neuf reprenant les cotes et l'ingénierie d'origine, et une gamme « Retro », construite sur un châssis d'origine remis à neuf et modernisé sur les points mécaniques essentiels (fiabilité, confort de conduite quotidienne) tout en conservant les sensations de conduite d'époque. Une restauration complète, motorisée par exemple par un V8 LS 5,3 litres associé à une boîte automatique moderne, se négocie autour de 65 000 dollars selon la presse spécialisée américaine — un tarif nettement inférieur à celui pratiqué par les grands ateliers de restomod dédiés à la Ford Bronco (voir le marché du restomod early Bronco dans le dossier ford-bronco/ de ce corpus), signe d'un marché de collection encore moins échauffé pour le Scout que pour son grand rival.

Super Scout Specialists, la mémoire vivante des pièces d'origine

Aux côtés de New Legend, Super Scout Specialists, dirigée depuis 1991 par John Glancy — coauteur, avec Jim Allen, de l'ouvrage de référence International Scout Encyclopedia —, s'est donné pour mission de préserver le Scout et les utilitaires légers International Harvester en général, en maintenant une offre continue de pièces neuves et de réfabrication depuis plus de trois décennies. Cette continuité documentaire et matérielle, comparable dans son principe à celle qu'assurent certains spécialistes de la Jeep Willys d'après-guerre pour ce même corpus (voir La « line ticket » : la carte d'identité usine indispensable à toute restauration), explique en grande partie pourquoi un véhicule arrêté depuis 1980 reste aujourd'hui encore relativement accessible à entretenir et à restaurer.

Voir aussi

• La « line ticket » : la carte d'identité usine indispensable à toute restauration
• Cote du Scout aujourd'hui : une hausse continue, mais un marché resté raisonnable
• Le « pionnier oublié » : pourquoi le Scout reste moins connu que ses héritiers