2002 — Daimler ressuscite Maybach comme marque de luxe autonome

Près de quatre-vingts ans après le lancement du premier W3, le nom Maybach réapparaît en 2002 sur une automobile entièrement nouvelle — non plus comme un badge discret sur des Mercedes très haut de gamme, mais comme une marque autonome à part entière, positionnée frontalement contre Rolls-Royce et Bentley.

Du concept-car de Tokyo à la production en série

Daimler présente un concept-car de luxe au Salon de Tokyo de 1997. Le modèle de production qui en découle est décliné en deux longueurs, désignées Maybach 57 et Maybach 62 — les chiffres correspondant, selon la convention retenue par le constructeur, à la longueur des véhicules exprimée en décimètres. Le premier exemplaire de la nouvelle génération Maybach quitte l'usine le 24 juin 2002 ; le véhicule est dévoilé au public mondial le 2 juillet 2002 à New York. En 2005, une version 57S rejoint la gamme, dotée d'un V12 biturbo de 6,0 litres développant 450 kW (603 ch) et 1000 N.m de couple, avec des finitions spécifiques.

Une opération de marque et d'ambassadeurs

Pour promouvoir la nouvelle gamme, Mercedes-Benz recrute des ambassadeurs de marque, dont Ulrich Schmid-Maybach — descendant direct de la famille Maybach — et le golfeur professionnel Nick Faldo. Les prévisions initiales de DaimlerChrysler tablaient sur environ 2000 ventes annuelles dans le monde, dont la moitié aux États-Unis : des objectifs qui ne se sont jamais concrétisés.

Un déclin commercial progressif

Dès 2007, Mercedes rachète 29 concessionnaires américains, réduisant leur nombre total de 71 à 42. En 2010, seulement 157 Maybach sont vendues dans le monde, contre 2711 Rolls-Royce à un niveau de prix comparable. Au total, environ 3000 exemplaires auront été vendus dans le monde entre le lancement de 2002 et l'arrêt de la marque. En novembre 2011, Daimler annonce l'arrêt de la marque autonome Maybach pour 2013 ; la dernière voiture portant ce badge sort des chaînes de Sindelfingen le 17 décembre 2012 — voir Pourquoi la renaissance Maybach 2002-2013 a échoué commercialement pour l'analyse détaillée des causes de cet échec commercial.

Voir aussi

• Pourquoi la renaissance Maybach 2002-2013 a échoué commercialement
• Mercedes-Maybach, de 2015 à aujourd'hui — la renaissance comme sous-marque de la Classe S
• Pourquoi Maybach, contrairement à d'autres marques allemandes, n'a jamais relancé la production automobile après-guerre