Entretenir l'injection mécanique — un système exigeant pour son époque

Un système qui continue d'injecter après la coupure du contact

Le défaut d'entretien le plus documenté du moteur M198 tient à une particularité de sa pompe à injection mécanique Bosch : contrairement à un système électronique moderne, elle continue de faire circuler le carburant sous pression tant que le moteur tourne, y compris durant les quelques tours effectués sur son inertie après la coupure de l'allumage. Cette injection résiduelle envoie encore un peu d'essence dans les cylindres au moment même où le moteur s'arrête, ce qui dilue le film d'huile protecteur sur les parois de cylindre — voir le détail technique dans Le moteur M198 — fiche technique complète.

Un grand volume d'huile qui peine à monter en température sur petits trajets

Le carter sec du M198, doté d'un radiateur d'huile et d'une capacité de 15 litres, aggrave encore ce phénomène : sur de courts trajets urbains, l'huile n'atteint pas toujours une température suffisante pour s'évaporer correctement de ses dilutions en essence, ce qui accélère l'usure des segments et des parois de cylindre si l'entretien n'est pas rigoureux. Les propriétaires d'époque compensaient ce défaut de deux façons documentées : en respectant scrupuleusement l'intervalle de vidange alors recommandé, volontairement très court (1 600 km), et parfois en obturant partiellement le radiateur d'huile pour favoriser une montée en température plus rapide sur petits trajets.

Une pompe auxiliaire à ne pas solliciter à l'excès

Une pompe à essence auxiliaire fournit un supplément de carburant lors des démarrages à froid ou d'un usage prolongé à haute vitesse. Son utilisation excessive ou mal maîtrisée peut elle aussi contribuer à la dilution de l'huile moteur, un point que les propriétaires avertis de l'époque comme d'aujourd'hui apprennent à doser avec prudence.

Un système qui reste, avec un entretien rigoureux, d'une fiabilité satisfaisante

Ces défauts de jeunesse ne doivent pas être surinterprétés comme une fragilité chronique : bien entretenu, avec des vidanges fréquentes et une utilisation raisonnée de la pompe auxiliaire, le système d'injection mécanique Bosch de la 300 SL s'est montré, sur la durée, d'une fiabilité tout à fait convenable pour une technologie aussi précurseur — une réputation que confirme la persistance, plusieurs décennies plus tard, d'un très grand nombre d'exemplaires encore en état de rouler.

Voir aussi

• Le moteur M198 — fiche technique complète · L'injection directe Bosch — un héritage de l'aviation militaire à nuancer · Points mécaniques sensibles à surveiller