Roue de secours au hayon et catalogue de carrosseries : l'identité visuelle de la Classe G

La roue de secours extérieure, signature visuelle immédiate

Au même titre que sa silhouette générale haute et anguleuse (voir Une silhouette figée pendant trente-neuf ans : la Classe G face aux autres cas de longévité stylistique du corpus), la Classe G se reconnaît de loin à sa roue de secours fixée verticalement sur un hayon à ouverture latérale plutôt que rangée sous le plancher de coffre — une solution héritée directement des tout-terrain utilitaires classiques, qui libère du volume de chargement intérieur tout en rendant la roue immédiatement accessible en cas de crevaison loin de toute assistance. Le cache de cette roue de secours, sobre plastique ou tôle sur les premières versions utilitaires, devient au fil des restylages un élément de personnalisation à part entière — inox brossé, laqué couleur carrosserie, ou frappé du monogramme de telle ou telle série spéciale.

Un catalogue de carrosseries particulièrement étendu

La première génération du W463 (1990-2018) détient, selon Wikipédia en langue anglaise, le record du plus grand nombre de variantes de carrosserie de tout modèle Mercedes-Benz d'après-guerre : cabriolet deux portes, break trois portes à empattement court, break cinq portes à empattement long, break cinq portes à empattement encore allongé de fabrication artisanale AMG, pick-up quatre portes à six roues motrices (G 63 AMG 6x6), et même un cabriolet quatre portes à empattement étiré, le Mercedes-Maybach G 650 Landaulet (voir Le Mercedes-Maybach G 650 Landaulet : quand la Classe G rencontre le summum du luxe automobile). Cette diversité contraste avec la relative simplicité de la gamme d'origine de 1979, qui proposait déjà, il est vrai, un choix respectable entre cabriolet à empattement court ou long, break fermé court ou long, et fourgon tôlé.

Le cabriolet, une carrosserie à la carrière progressivement raccourcie

Parmi ces variantes, le cabriolet occupe une place particulière : longtemps disponible au catalogue, y compris en version civile haut de gamme, il devient plus rare à mesure que la gamme se recentre sur les versions break, jusqu'à sa disparition définitive fin 2013 avec une série limitée nommée « Final Edition 200 », entièrement vendue avant même sa présentation officielle au Salon de Francfort de la même année.

Une palette de teintes toujours plus large avec la montée en gamme

L'embourgeoisement progressif du véhicule se lit aussi dans l'évolution de son offre de teintes : la première génération du W463 termine sa carrière avec pas moins de 22 couleurs disponibles au catalogue, dont une gamme dite « Crazy Color » aux teintes vives assumées, quand la version nord-américaine de la deuxième génération propose à elle seule jusqu'à 24 coloris — la plus large palette jamais offerte sur un modèle Mercedes-Benz vendu aux États-Unis. Cette prolifération de choix esthétiques, à mille lieues de la sobriété fonctionnelle des débuts, accompagne directement la bascule du véhicule vers une logique de personnalisation de luxe (voir Le tournant de 1990 : comment un outil militaire est devenu, sans jamais changer de silhouette, un objet de luxe).

Voir aussi

• Une silhouette figée pendant trente-neuf ans : la Classe G face aux autres cas de longévité stylistique du corpus
• Le bruit de fermeture des portières : un argument de vente informel devenu signature de marque
• Le Mercedes-Maybach G 650 Landaulet : quand la Classe G rencontre le summum du luxe automobile
• Essieux à réducteurs portiques : le G 63 AMG 6x6 et le G 500/G 63 4x4², vitrines techniques extrêmes