La MGB et la sécurité passive — une pionnière des zones de déformation programmée

Conçue à la fin des années 1950, la MGB n'en a pas moins fait figure de pionnière sur un plan resté largement méconnu de son histoire : selon Wikipédia, elle compte parmi les toutes premières automobiles à intégrer des zones de déformation programmée (« crumple zones ») destinées à protéger le conducteur et le passager lors d'un choc frontal à 48 km/h (30 mph) contre une barrière fixe de 200 tonnes — un essai documenté dès 1967 sur le site même d'Abingdon.

Un jugement d'ensemble à nuancer par le recul du temps

Cette qualité relative pour son époque ne doit cependant pas masquer l'écart désormais considérable qui sépare la MGB des standards de sécurité modernes. L'association britannique de dépannage automobile AA (Automobile Association) a explicitement mis en garde, dans une communication publique, contre l'idée que les voitures anciennes comme la MGB offriraient une résistance aux chocs comparable à celle des automobiles contemporaines. Cet avertissement a été formulé à la suite d'un accident mortel largement relayé par la presse britannique en 2013 : le conducteur d'une MGB de 1963 louée avait perdu la vie dans une collision avec un taxi, illustrant de façon dramatique l'écart entre la robustesse perçue d'une carrosserie MGB — réputée pour sa rigidité structurelle, voir La caisse monocoque de la MGB — conception, aluminium abandonné et évolutions de calandre — et sa capacité réelle à protéger ses occupants selon les critères d'aujourd'hui.

Un rappel utile pour tout usage routier régulier

Cette information mérite d'être connue de quiconque envisage d'utiliser une MGB comme véhicule de tous les jours plutôt que comme simple voiture de collection sortie occasionnellement : les qualités structurelles relatives de la B pour son époque de conception ne remplacent en rien les équipements de sécurité passive (airbags, zones de déformation calibrées aux normes actuelles, structures renforcées) devenus systématiques sur les automobiles produites depuis les années 1990.

Voir aussi

• La caisse monocoque de la MGB — conception, aluminium abandonné et évolutions de calandre · La MGB à l'essai — la « franchise » saluée par la presse des années 1960 · Guide d'achat et cote de la MGB — variantes, prix britanniques et conseils pratiques