La suspension avant héritée de la Morris Minor de 1948 — barres de torsion et amortisseurs à bras

Une architecture vieille de plus de vingt ans à son lancement

La suspension avant de la Marina reprend, avec des adaptations mineures, l'architecture conçue par Alec Issigonis pour la Morris Minor en 1948 : des barres de torsion longitudinales, un bras inférieur pivotant sur des silentblocs (« trunnions »), une rotule supérieure, et un amortisseur hydraulique à bras (« lever arm ») faisant office de bras supérieur. Cette solution avait été abandonnée par la quasi-totalité de l'industrie automobile européenne au profit de jambes de force MacPherson à ressorts hélicoïdaux dès la fin des années 1960 — c'est d'ailleurs cette dernière solution, plus moderne, que le projet ADO28 prévoyait initialement avant que des contraintes de coût et de calendrier n'imposent un retour à l'architecture Minor (voir Dix-huit mois du dessin à la production — l'abandon des jambes MacPherson pour la Morris Minor).

Une conception pertinente en 1948, obsolète en 1971

Les amortisseurs à bras de la Minor offraient, à leur époque, un compromis de confort supérieur aux jambes télescopiques encore balbutiantes sur les routes dégradées de l'immédiat après-guerre. Reprise sans évolution significative sur une berline neuve de 1971, cette même architecture se traduit en revanche par un contrôle nettement moins précis du mouvement de roue à vitesse élevée et en virage — un défaut aggravé, sur les tout premiers exemplaires de série, par un réglage de carrossage incorrect (voir 1971, la polémique du sous-virage — ce que la presse britannique a réellement documenté (et pas le survirage)).

Un défaut de conception qui traverse quinze ans de carrière

Contrairement à la direction, dont l'héritage Minor constitue en réalité un atout plutôt qu'un handicap (voir Une direction à crémaillère héritée de la Minor — l'héritage qui, pour une fois, joue en faveur de la Marina), cette architecture de suspension avant reste identique, dans ses grands principes, de 1971 jusqu'à la fin de la production de la Morris Ital en 1984 — seule l'apparition de barres antiroulis en 1975 (voir 1975, les barres antiroulis — une correction tardive mais réelle du comportement routier) et le remplacement des amortisseurs à bras par des unités télescopiques sur l'Ital en 1982 viennent, tardivement, corriger une partie de ses limites.

Voir aussi

• Dix-huit mois du dessin à la production — l'abandon des jambes MacPherson pour la Morris Minor
• Une direction à crémaillère héritée de la Minor — l'héritage qui, pour une fois, joue en faveur de la Marina
• 1971, la polémique du sous-virage — ce que la presse britannique a réellement documenté (et pas le survirage)
• 1975, les barres antiroulis — une correction tardive mais réelle du comportement routier