Le Continental A-65 : le quatre cylindres à plat qui a motorisé l'essentiel des J-3

Un quatre cylindres à plat refroidi par air

Le Continental A-65 est un moteur quatre cylindres à plat (horizontalement opposés), refroidi par air, développant 65 chevaux à 2 300-2 350 tr/min selon les sources. C'est la motorisation la plus répandue sur le J-3, au point que la désignation commerciale J3C-65 intègre directement la puissance du moteur dans son appellation. Une version légèrement plus puissante, l'A-75, porte la puissance à 75 chevaux sur certains exemplaires tardifs.

Une architecture appelée à devenir un standard de l'aviation légère

L'architecture à plat, à cylindres opposés deux à deux de part et d'autre du vilebrequin, deviendra la norme quasi universelle de l'aviation légère américaine dans les décennies suivantes, adoptée aussi bien par Continental que par son concurrent direct Lycoming. Sur le Cub, le moteur entraîne une hélice bipale en bois à pas fixe, de marque Sensenich.

Une consommation très modeste

La consommation en croisière du Continental A-65 ne dépasse guère 5 gallons US (environ 19 litres) à l'heure au maximum, un chiffre qui, combiné à la capacité modeste du réservoir de carburant, explique à la fois l'autonomie limitée de l'appareil et son coût d'exploitation particulièrement bas comparé aux standards de l'aviation légère moderne (voir Un coût d'exploitation resté modeste : carburant, assurance et le budget d'un Cub au quotidien).

Voir aussi

• Franklin, Lycoming, Lenape : les autres motorisations proposées sur le J-3 · Réservoir dans le nez, alimentation par gravité et démarrage manuel à l'hélice · Entretien moteur : un Continental simple à vidanger, une révision majeure autour de 2 000 heures