L'unique Cayenne cabriolet — pourquoi ce prototype n'a jamais dépassé le stade de la maquette

Une révélation tardive, vingt ans après les faits

Ce n'est qu'en août 2022, à l'occasion des 20 ans du Cayenne, que Porsche révèle publiquement avoir sérieusement étudié, dès 2002, trois carrosseries alternatives à la version SUV classique : un Cayenne Coupé (qui verra effectivement le jour, mais dix-sept ans plus tard, en 2019 — voir Cayenne Coupé (2019-) — la réponse tardive au X6 et au GLE Coupé), une version à troisième rangée de sièges, et un Cayenne cabriolet. Seul ce dernier ira jusqu'à la réalisation d'un exemplaire physique, dont des photographies et images de synthèse sont dévoilées pour la première fois en 2022.

Une maquette fonctionnelle, pas un prototype roulant

Contrairement à ce que l'on pourrait imaginer, l'exemplaire construit — d'environ 4,8 mètres de long — n'est pas un prototype routier à part entière mais ce que Porsche désigne techniquement comme une « Package Function Model » (PFM), une maquette destinée à valider les volumes, les proportions et la faisabilité d'ensemble d'un concept plutôt qu'à rouler réellement sur route ouverte. Il aurait, s'il avait atteint la production en série, été équipé d'une capote en toile souple à commande manuelle.

Un blocage esthétique, pas seulement économique

Selon Michael Mauer, directeur du design de Porsche, le renoncement au projet tient autant à des doutes esthétiques qu'à des prévisions de rentabilité jugées peu engageantes : « Un SUV en version cabriolet est un défi à la fois esthétique et formel. Un SUV a toujours une carrosserie large et lourde. Si l'on combine cela à une partie supérieure réduite en découpant le toit, on obtient des formes très étranges. » Les concepteurs eux-mêmes ne parviennent d'ailleurs pas à s'accorder sur le dessin de la face arrière du prototype, hésitant entre une ligne inspirée de la Carrera GT et une autre à feux arrière surélevés — signe que les réserves internes portaient sur le concept même, pas seulement sur un détail d'exécution.

Un seul exemplaire, conservé au Musée Porsche

L'unique exemplaire construit est aujourd'hui conservé au Musée Porsche de Zuffenhausen, où il n'est pas nécessairement exposé en permanence au public. Le concept de SUV cabriolet ne réapparaîtra jamais sous une forme commerciale chez Porsche, contrairement au Coupé, dont l'idée initiale de 2002 sera finalement reprise et menée à son terme industriel en 2019.

Voir aussi

• Cayenne Coupé (2019-) — la réponse tardive au X6 et au GLE Coupé · « Établir, affiner, aiguiser » — l'évolution du design extérieur du Cayenne selon Michael Mauer · La genèse du Cayenne — comment Porsche en est venu à construire un SUV