1995 : Nobuhiro Tajima remporte Pikes Peak avec un Escudo à deux moteurs

Une victoire fondatrice, avant la légende du V6

En 1995, le pilote japonais Nobuhiro « Monster » Tajima devient le premier vainqueur japonais de l'histoire de la course de côte américaine Pikes Peak International Hill Climb (Colorado), au volant d'un Suzuki Escudo profondément modifié pour la compétition — une version dite « à deux moteurs » (twin-engined), c'est-à-dire équipée de deux blocs moteurs distincts pour maximiser la puissance disponible sur cette épreuve de côte où chaque dixième de seconde compte. Il s'agit d'un point de nomenclature à ne pas confondre avec la version plus tardive et bien plus célèbre du programme Pikes Peak de Tajima, le V6 Escudo, qui ne fait ses débuts qu'en 1996 — soit un an après cette victoire initiale.

Un véhicule de compétition extrême, sans lien routier direct avec le Vitara commercialisé

Il convient de souligner que ces Escudo de compétition Pikes Peak, qu'il s'agisse de la version à deux moteurs de 1995 ou de la version V6 qui lui succède, ne conservent du Vitara/Escudo de série que la silhouette générale de carrosserie : la mécanique, le châssis tubulaire, la transmission et les niveaux de puissance développés (plusieurs centaines de chevaux, très au-delà de tout moteur jamais proposé sur un Vitara routier) relèvent d'un programme de compétition dédié, construit par le préparateur japonais Monster Sport fondé par Tajima lui-même, et non d'une évolution directe des versions commercialisées.

Voir aussi

• Le V6 Escudo Pikes Peak : jamais vainqueur à Pikes Peak, légendaire malgré tout
• Le Vitara/Escudo au Rallye Dakar : une participation réelle, des détails à préciser