Le V6 Escudo Pikes Peak : jamais vainqueur à Pikes Peak, légendaire malgré tout

Trois deuxièmes places, jamais la victoire finale

Fait à première vue paradoxal : le véhicule le plus célèbre de tout le programme de compétition Suzuki Escudo, le V6 Escudo Pikes Peak Special, n'a en réalité jamais remporté la course de côte Pikes Peak elle-même. Débuté en 1996, il permet à Nobuhiro Tajima de terminer deuxième à trois reprises — en 1996 (année de ses débuts, où Rod Millen s'impose au volant d'une Toyota Celica), puis à nouveau en 1998 et en 1999 — sans jamais accéder à la première marche du podium avec cette version spécifique du véhicule, contrairement à la victoire déjà obtenue par Tajima dès 1995 avec la version antérieure à deux moteurs (voir 1995 : Nobuhiro Tajima remporte Pikes Peak avec un Escudo à deux moteurs).

Une revanche prise ailleurs : la Race to the Sky néo-zélandaise

Si Pikes Peak reste hors de portée pour cette version précise du véhicule, le V6 Escudo compense par un palmarès sans appel sur une autre course de côte, la Race to the Sky disputée à Silverstone (Nouvelle-Zélande) : Tajima y enregistre trois victoires consécutives, de 1998 à 2000, confirmant les qualités intrinsèques du véhicule sur ce type d'épreuve malgré son échec répété à s'imposer sur la scène américaine plus médiatisée.

Une célébrité posthume construite par les jeux vidéo plutôt que par le palmarès

Le paradoxe le plus marquant de ce véhicule tient à sa notoriété actuelle, largement déconnectée de son palmarès sportif réel : le V6 Escudo doit l'essentiel de sa réputation mondiale à son inclusion, comme véhicule débloquable, dans plusieurs épisodes de la série de jeux vidéo de course Gran Turismo — où sa puissance délibérément exagérée par les développeurs du jeu en a fait un véhicule culte auprès de générations de joueurs n'ayant, pour l'écrasante majorité d'entre eux, jamais vu le véhicule réel ni même entendu parler de ses résultats effectifs à Pikes Peak. Cette notoriété vidéoludique, sans rapport direct avec les résultats sportifs documentés par les sources spécialisées automobile, illustre un cas assez rare de postérité culturelle largement déconnectée du palmarès sportif réel du véhicule qu'elle célèbre.

Voir aussi

• 1995 : Nobuhiro Tajima remporte Pikes Peak avec un Escudo à deux moteurs
• Le Vitara/Escudo au Rallye Dakar : une participation réelle, des détails à préciser