Du châssis tubulaire au GR DKR Hilux T1+ — une voiture de course qui n'a plus grand-chose du Hilux de série

Une parenté avant tout esthétique et commerciale

Contrairement à ce que l'appellation « Hilux » pourrait laisser croire, les voitures engagées par Toyota au Rallye Dakar depuis 2012 ne sont, sur le plan technique, que très partiellement apparentées au pick-up vendu en concession. Dès les premières participations, sous la bannière de l'écurie indépendante Imperial Toyota (voir Le Hilux au Rallye Dakar — de l'écurie sud-africaine indépendante aux trois victoires de Toyota Gazoo Racing), le véhicule repose sur un châssis tubulaire dédié à la compétition, entièrement différent du châssis-échelle de série (voir Un châssis-échelle jamais remis en cause, mais sans cesse rigidifié), et sur un moteur V8 Toyota d'une cylindrée bien supérieure à celle de tout Hilux commercialisé. Cette réalité technique, courante dans les catégories les plus permissives du rallye-raid, n'enlève rien à la valeur sportive de l'engagement, mais elle nuance utilement l'idée reçue d'un pick-up « de série » remportant le Dakar tel qu'il sort d'usine.

Le GR DKR Hilux T1+, une évolution profonde pour l'édition 2022

Pour l'édition 2022 du rallye, Toyota Gazoo Racing dévoile une évolution substantielle de sa voiture de course, baptisée GR DKR Hilux T1+ — plus large, plus lourde et chaussée de roues de plus grand diamètre que ses devancières, conformément à l'évolution de la réglementation technique de la catégorie T1+ elle-même. Le changement le plus significatif concerne la motorisation : un V6 biturbo de 3,5 litres, directement dérivé du bloc qui équipe le Toyota Land Cruiser 300 GR Sport commercialisé au Moyen-Orient et dans d'autres marchés spécifiques — un rare exemple de circulation technique directe entre les deux lignées tout-terrain historiques du groupe Toyota, quand bien même cette parenté ne se traduit par aucun partage de plateforme sur le plan commercial des deux modèles de série.

Une évolution qui accompagne, sans l'expliquer entièrement, la série de victoires

Cette nouvelle génération de voiture de course accompagne directement les deux victoires consécutives de Nasser Al-Attiyah en 2022 et 2023 (voir Nasser Al-Attiyah et Giniel de Villiers — les deux visages du Hilux au Dakar), sans que les sources consultées pour ce dossier permettent d'isoler précisément la part du progrès technique de la voiture par rapport à celle du talent du pilote ou de la stratégie d'équipe dans ce succès — une prudence méthodologique qu'il convient de conserver plutôt que d'attribuer mécaniquement chaque victoire à la seule évolution technique du véhicule.

Voir aussi

• Le Hilux au Rallye Dakar — de l'écurie sud-africaine indépendante aux trois victoires de Toyota Gazoo Racing
• Nasser Al-Attiyah et Giniel de Villiers — les deux visages du Hilux au Dakar
• Un châssis-échelle jamais remis en cause, mais sans cesse rigidifié