Sensations de conduite Golf III — le kilomètre plutôt que le chronomètre

Une GTI 8 soupapes pensée pour le confort d'usage plutôt que la performance pure

Le ressenti de conduite de la GTI 8 soupapes, largement documenté par la presse d'époque et rétrospective (voir La GTI Golf III — entre continuité commerciale et embourgeoisement assumé pour le détail de sa réception critique), se résume dans une formule reprise par plusieurs médias spécialisés : une voiture qui « se révèle au kilomètre plutôt qu'au chronomètre ». Le moteur 2.0 litres 115 ch, s'il n'impressionne pas sur le papier, délivre un couple jugé généreux dès les bas régimes sans faiblir en haut du compte-tours — un profil de moteur « coupleux » qui privilégie l'agrément routier sur la sportivité pure. Associée à une boîte 5 rapports à commande par câbles jugée mal étagée par une partie de la presse, la 8 soupapes est davantage perçue comme une routière agréable à vivre au quotidien que comme une machine à chronos.

La 16 soupapes retrouve un vrai tempérament

La version 16 soupapes, disponible à partir de janvier 1993, change sensiblement la donne : Volkswagen elle-même relève que « ce qui avait déjà suscité l'enthousiasme dans le cockpit de la devancière [la 16 soupapes Golf II KR] est aussi très bien accueilli dans cette troisième génération de GTI ». Avec 150 ch et un 0 à 100 km/h abattu en 8,3 secondes, la 16S renoue avec un agrément dynamique plus proche des attentes historiques du badge GTI, sans pour autant retrouver l'incisivité pure des meilleures GTI Golf II.

Le VR6, une expérience à part

Le VR6 (voir Le VR6 sur Golf III — la première compacte du monde à six cylindres) change radicalement de registre : la presse française d'époque insiste sur la sonorité particulière de ce six cylindres à angle resserré, décrite comme l'un des grands arguments sensoriels du modèle, associée à des performances (0 à 100 km/h en 7,5-7,8 s selon les sources, 225 km/h en pointe) qui dépassent nettement celles de toute GTI de la gamme. Ce tempérament de « petite GT » plutôt que de simple compacte sportive explique en grande partie le statut particulier qu'occupe encore aujourd'hui la Golf III VR6 auprès des collectionneurs de Youngtimers.

Voir aussi

• La GTI Golf III — entre continuité commerciale et embourgeoisement assumé · Le VR6 sur Golf III — la première compacte du monde à six cylindres · Golf III/IV face à la concurrence — Escort/Focus, Astra, 306/307, Mégane · Sensations de conduite Golf IV — sûre et rassurante, jamais ludique