Sensations de conduite Golf IV — sûre et rassurante, jamais ludique

« Une Golf très Volkswagen dans sa manière de rouler »

Un essai rétrospectif publié en 2026 par le site fiches-auto.fr résume en une formule tout l'ADN dynamique de la Golf IV : « une Golf très Volkswagen dans sa manière de rouler ». La voiture donne rapidement une impression de sérieux, avec des commandes cohérentes et une direction qui ne cherche jamais à surprendre le conducteur — un châssis délibérément réglé pour rassurer plutôt que pour amuser, permettant de « rouler vite sans se faire peur », déjà identifié à l'époque comme l'une des grandes qualités de Volkswagen. Cette philosophie prolonge et amplifie celle déjà observée sur la Golf III (voir Sensations de conduite Golf III — le kilomètre plutôt que le chronomètre), la Golf IV allant plus loin encore dans la priorité donnée au confort et à la sécurité sur l'agrément sportif (voir La Golf IV, un tournant documenté dans la perception qualité de Volkswagen).

Un « masque » qui tombe vite dès que l'on hausse le rythme

Cette même source nuance toutefois cette impression de sérieux dès que l'on sollicite davantage le train avant : « la caisse prend du roulis, les appuis deviennent moins nets » — un comportement jugé sain mais « vite pataud », cohérent avec l'essieu arrière semi-rigide conservé sur les versions à traction (voir Châssis et suspensions — un confort assumé, une agilité jamais mise en avant) et des réglages de suspension volontairement prudents. La suspension elle-même, si elle reste souple, n'est pas toujours synonyme de confort optimal : sur revêtement dégradé, elle peut devenir trépidante sur les petites irrégularités tout en laissant la caisse prendre du roulis dans les courbes.

Un excellent agrément autoroutier, porté par les motorisations diesel

Le point fort unanimement salué reste l'agrément sur grand axe, en particulier avec les motorisations TDI (voir Le TDI à injecteurs-pompe sur Golf IV — la technologie Pumpe-Düse et ses codes couleur), qui offrent un couple généreux et une autonomie confortable pour de longs trajets — un registre où la Golf IV excelle sans ambiguïté, quel que soit par ailleurs le jugement porté sur son agilité en conduite plus sportive.

Une exception : le R32, la Golf IV qui assume enfin la sportivité

Le R32 (voir 2002 — le R32, « l'Über-Golf » qui invente le sigle R) fait figure d'exception notable dans cette philosophie générale : associé à sa transmission intégrale 4MOTION de série, il est décrit par Volkswagen elle-même comme « un plaisir à conduire », tout en « restant extrêmement sûr en toutes circonstances » — une synthèse assumée entre la sécurité caractéristique de la génération et une sportivité enfin retrouvée, dans un registre que la GTI 1.8T n'atteint jamais tout à fait aux yeux d'une partie de la presse (voir La GTI Golf IV — le retour du turbo et une réputation sportive contestée).

Voir aussi

• Sensations de conduite Golf III — le kilomètre plutôt que le chronomètre · La Golf IV, un tournant documenté dans la perception qualité de Volkswagen · Châssis et suspensions — un confort assumé, une agilité jamais mise en avant · 2002 — le R32, « l'Über-Golf » qui invente le sigle R · La GTI Golf IV — le retour du turbo et une réputation sportive contestée