Le Unimog au rallye Paris-Dakar — des victoires en catégorie camions

Un vainqueur presque accidentel de la catégorie camions

Le Unimog n'a jamais été conçu comme un véhicule de compétition, mais sa robustesse et sa capacité de franchissement en ont fait, à plusieurs reprises, un vainqueur de la catégorie camions du rallye-raid le plus exigeant au monde. De nombreuses équipes engagées au Paris-Dakar utilisent en effet des Unimog comme véhicules d'assistance plutôt que comme concurrents directs, ce qui n'empêche pas certains équipages de s'aligner officiellement dans la catégorie camions, où le Unimog doit rivaliser avec des poids lourds bien plus spécialisés et souvent plus rapides.

La victoire de 1982

En 1982, l'équipage français composé de Georges Groine, Thierry de Saulieu et Bernard Malfériol remporte la catégorie camions du rallye à bord d'un Unimog U 1700 L — une première victoire qui installe durablement la réputation du véhicule dans l'univers du rallye-raid.

Le triomphe familial de 1985

En 1985, lors de la 7ᵉ édition du Paris-Dakar, la famille Capito — Karl-Friedrich, son fils Jost et Klaus Schweikarl — remporte la catégorie camions à bord d'un Unimog U 1300 L (série 435). Le fait le plus marquant de cette édition reste la performance du second équipage Unimog engagé par la même écurie : parti initialement comme simple camion d'assistance technique et non comme concurrent officiel, ce second véhicule termine malgré tout à la troisième place du classement camions — une anecdote qui illustre bien la polyvalence du véhicule, aussi à l'aise en soutien logistique qu'en compétition.

Une édition 1986 disputée entre les sources

Certaines synthèses générales évoquent une seconde victoire Unimog en 1986, mais une source plus spécifiquement consacrée au palmarès du Paris-Dakar attribue cette victoire à un autre poids lourd Mercedes-Benz, non un Unimog. Cette divergence entre sources n'a pas pu être tranchée avec certitude lors de la constitution de ce dossier et est signalée ici comme telle plutôt que résolue arbitrairement en faveur de l'une ou l'autre version.

Voir aussi

• Le record du monde d'altitude — deux Unimog à 6 694 mètres sur l'Ojos del Salado · Chronologie des générations classiques — des séries 404 à 435 (1955-1989) · Championnats de déneigement et démonstrations de franchissement — la compétition au quotidien