1980 : le Motor Carrier Act dérégule le transport routier américain, en pleine fin de carrière du 359

Un encadrement fédéral hérité des années 1930

Depuis le milieu des années 1930, l'Interstate Commerce Commission (ICC) encadre étroitement le transport routier de marchandises aux États-Unis : autorisations d'exploitation limitées, tarifs fixés par des bureaux de tarification collectifs, restrictions sur les marchandises transportables, les itinéraires empruntables et les zones desservies. Ce cadre réglementaire, en limitant fortement la concurrence, complique l'installation de nouveaux transporteurs indépendants sur le marché.

Le Motor Carrier Act de 1980, signé par Jimmy Carter

Le Motor Carrier Act de 1980, signé le 1er juillet 1980 par le président Jimmy Carter, s'inscrit dans un mouvement plus large de dérégulation des transports amorcé sous l'administration Nixon dès 1970, qui avait déjà conduit à la dérégulation du transport ferroviaire en 1976. La loi autorise les transporteurs à fixer plus librement leurs tarifs — dans une « zone de raisonnabilité » permettant des variations de 15 % sans contestation — et supprime une grande partie des restrictions antérieures sur les marchandises transportées, les itinéraires et les zones de desserte, tout en autorisant les transporteurs à publier leurs propres grilles tarifaires plutôt que de dépendre de bureaux de tarification collectifs.

Un contexte favorable à l'essor des conducteurs indépendants

Cette dérégulation facilite l'entrée de nouveaux opérateurs sur le marché du transport routier, notamment de petites structures et de conducteurs indépendants (« owner-operators », voir Le camion de « l'owner-operator » : le Peterbilt 359 et le marché du routier indépendant américain), qui n'ont plus à surmonter les mêmes barrières réglementaires pour s'établir. Cette évolution du marché intervient durant les toutes dernières années de production du Peterbilt 359, dont la réputation auprès de cette catégorie de conducteurs s'était déjà construite au cours de la décennie précédente.

Voir aussi

• Le camion de « l'owner-operator » : le Peterbilt 359 et le marché du routier indépendant américain · Les éditions numérotées « Classic » de 1986-1987, chant du cygne du Peterbilt 359