La formule 1,5 litre de 1961 à 1965 : cylindrée réduite, poids minimal de 450 kg et montée en puissance progressive

Un cadre réglementaire stable sur cinq saisons

La Lotus 25 dispute l'intégralité de sa carrière officielle en championnat du monde — de son introduction en 1962 à sa dernière victoire en 1965 — sous un même cadre réglementaire, celui de la formule 1,5 litre entrée en vigueur au 1ᵉʳ janvier 1961 et maintenue jusqu'à la fin de la saison 1965 (voir Le contexte de la Formule 1 au début des années 1960 : la nouvelle formule 1500 cm³ et la révolte des « garagistes » britanniques pour le contexte de sa mise en place). Ce règlement impose une cylindrée maximale de 1,5 litre pour les moteurs atmosphériques, assortie d'un poids minimal de 450 kg pour la voiture complète, pilote non compris.

Une contrainte de poids qui valorise directement le monocoque

Ce plancher réglementaire de 450 kg rend d'autant plus significatif l'écart de poids obtenu par le monocoque de la Lotus 25 par rapport aux châssis tubulaires antérieurs (voir Le monocoque de la Lotus 25 : structure en aluminium riveté, rupture avec le châssis tubulaire et gains de rigidité chiffrés) : dans un cadre où la cylindrée est plafonnée pour tous les constructeurs et où un poids minimal doit de toute façon être respecté, la marge de manœuvre technique se déplace mécaniquement vers la rigidité structurelle, l'aérodynamique et la répartition des masses — précisément les terrains sur lesquels la conception de Colin Chapman apporte son avantage le plus déterminant.

Une puissance qui grimpe au fil des saisons

Au lancement de la formule en 1961, la puissance disponible chez les meilleurs motoristes plafonne autour de 150 chevaux. Elle dépasse 220 chevaux en toute fin de période, en 1965, sous l'effet des progrès cumulés de plusieurs motoristes (Coventry Climax, BRM, Ferrari notamment). Le Coventry Climax FWMV qui équipe la Lotus 25 à son lancement se situe, avec ses 195 chevaux environ, dans la partie médiane haute de cette fourchette de progression (voir Le moteur Coventry Climax FWMV : V8 1500 cm³ de la Lotus 25, environ 195 chevaux à 8200 tr/min).

Voir aussi

• Le contexte de la Formule 1 au début des années 1960 : la nouvelle formule 1500 cm³ et la révolte des « garagistes » britanniques
• Le moteur Coventry Climax FWMV : V8 1500 cm³ de la Lotus 25, environ 195 chevaux à 8200 tr/min
• L'impact du monocoque sur la réglementation ultérieure : d'une rupture d'ingénierie libre à des normes de sécurité structurelle imposées