Le moteur Coventry Climax FWMV : V8 1500 cm³ de la Lotus 25, environ 195 chevaux à 8200 tr/min

Un moteur conçu pour la nouvelle formule 1,5 litre

À son lancement pour la saison 1962, la Lotus 25 est motorisée par le Coventry Climax FWMV, un V8 atmosphérique à 90 degrés d'une cylindrée de 1498 à 1499 cm³ selon les sources, pour un alésage et une course de 63 x 60 mm. Développé spécifiquement pour répondre à la nouvelle réglementation de Formule 1 entrée en vigueur en 1961 (voir La formule 1,5 litre de 1961 à 1965 : cylindrée réduite, poids minimal de 450 kg et montée en puissance progressive), ce moteur délivre à l'origine une puissance de l'ordre de 195 chevaux à 8200 tr/min — une valeur modeste comparée aux standards ultérieurs de la discipline, mais représentative du niveau de développement atteint par les motoristes britanniques au tout début de l'ère 1,5 litre.

Un rôle structurel dans le châssis

Particularité notable de l'intégration mécanique de la Lotus 25 : le bloc-moteur V8 n'est pas simplement posé sur le châssis monocoque, il participe pleinement à la rigidité structurelle de l'ensemble une fois boulonné à l'arrière de la coque. Cette intégration porteuse du moteur fait grimper la rigidité torsionnelle globale de la voiture de manière spectaculaire par rapport au seul monocoque nu (voir Le monocoque de la Lotus 25 : structure en aluminium riveté, rupture avec le châssis tubulaire et gains de rigidité chiffrés) — une pratique qui deviendra, elle aussi, un principe durable de conception en Formule 1.

Des évolutions progressives entre 1962 et 1963

Entre sa saison de lancement, marquée par des soucis de fiabilité coûteux en championnat (voir La saison 1962 : trois victoires pour la Lotus 25 et un titre mondial perdu sur un boulon manquant en Afrique du Sud), et la saison 1963 de domination totale, la motorisation Coventry Climax bénéficie de plusieurs affinements progressifs, dont l'introduction d'une injection d'essence en remplacement de la carburation d'origine — une évolution qui contribue, aux côtés d'un châssis allégé, à la fiabilité et à la performance nettement supérieures affichées par la voiture en 1963.

Voir aussi

• Le moteur BRM P56 : la motorisation alternative de la Lotus 25 chez Reg Parnell Racing à partir de 1964
• La formule 1,5 litre de 1961 à 1965 : cylindrée réduite, poids minimal de 450 kg et montée en puissance progressive
• Le monocoque de la Lotus 25 : structure en aluminium riveté, rupture avec le châssis tubulaire et gains de rigidité chiffrés