Une transmission au service d'une Alfa Romeo pas comme les autres : traction avant et boîtes 4/5 vitesses

La première Alfa Romeo à traction avant de l'histoire de la marque

L'Alfasud est, selon toutes les sources consultées, la toute première Alfa Romeo commercialisée à traction avant — un changement d'architecture radical pour une marque dont l'ensemble de la gamme, jusque-là, reposait sur la propulsion (moteur avant, roues arrière motrices). Ce choix, indissociable de celui du moteur boxer (voir Le moteur boxer de l'Alfasud : une architecture inédite pour une italienne populaire), a été mal digéré par une partie de la clientèle traditionnelle d'Alfa Romeo, habituée à l'agrément de conduite propre à la propulsion — une réticence relevée par Wikipédia français comme l'une des deux principales critiques initiales adressées au modèle, aux côtés de l'absence de servofrein et de compte-tours sur les tout premiers exemplaires (voir Le lancement : Turin 1971 et la première série (1972-1977)).

Une boîte 4 vitesses à l'origine, une 5 vitesses généralisée dès 1976

La toute première Alfasud (1972) reçoit une boîte manuelle à 4 rapports, à commande au plancher. La boîte 5 vitesses apparaît dès novembre 1973 sur la version sportive ti, mais il faut attendre 1976 pour qu'elle équipe de série la berline 4 portes elle-même, avec le lancement de l'Alfasud 5m (« 5 marce », 5 vitesses) — un nom de version qui, fait rare, décrit directement une caractéristique de transmission plutôt qu'un niveau de finition. La boîte 4 vitesses reste néanmoins proposée sur les versions d'entrée de gamme jusqu'à la fin de la carrière du modèle (Alfasud 1.2 4m de la troisième série, 1980-1984).

L'embrayage et la disposition longitudinale du groupe motopropulseur

Contrairement à de nombreuses tractions avant plus tardives qui adoptent un montage transversal du moteur et de la boîte, l'Alfasud conserve une disposition longitudinale du groupe motopropulseur à l'avant, avec un embrayage monodisque à sec. Cette configuration, plus proche de celle d'une propulsion classique « inversée » que du montage transversal compact popularisé plus tard par des voitures comme la Volkswagen Golf (voir le dossier volkswagen-golf-1/), s'explique directement par l'encombrement réduit en hauteur mais relativement long du moteur boxer.

Voir aussi

• Le moteur boxer de l'Alfasud : une architecture inédite pour une italienne populaire · Suspensions, direction et freinage : l'architecture derrière la réputation de tenue de route · Le lancement : Turin 1971 et la première série (1972-1977) · L'évolution de la gamme 1976-1980 : restylage, Super et la rare Giardinetta