Le Trofeo Alfasud : la voiture qui a formé un futur champion de Formule 1

Une initiative autrichienne reprise et officialisée par Alfa Romeo

En 1975, le pilote autrichien Johannes Ortner organise dans son pays un trophée réservé aux Alfasud ti, exploitant le potentiel sportif déjà démontré par le modèle (voir « Une tenue de route incroyable » : l'accueil unanime de la presse automobile). Alfa Romeo saisit l'occasion pour relancer l'image sportive de l'Alfasud et repérer de jeunes pilotes prometteurs : dès 1976, la marque organise son propre trophée monomarque officiel, le Trofeo Alfasud, où des voitures produites à Pomigliano d'Arco sont préparées via un kit fourni par Autodelta, la structure compétition d'Alfa Romeo (déjà documentée dans le dossier alfa-romeo-giulia/ pour son rôle sur la Giulia GTA), à des équipes privées et à des écuries, libres d'affiner davantage la préparation du moteur boxer.

Des voitures profondément transformées

Les Alfasud du Trofeo reçoivent des passages de roue élargis pour accueillir des jantes de 8×13 pouces chaussées de pneus Pirelli P7 Corsa 235/45-13, pour un poids minimal fixé à 800 kg à vide de carburant (extincteur, eau et huile compris). La puissance du 4 cylindres boxer grimpe alors à 115 ch à 6 500 tr/min, jusqu'à 120 ch pour les préparations les plus poussées, avec une vitesse de pointe annoncée de 200 km/h — un niveau de performance sans commune mesure avec celui des versions de série. Le préparateur toscan S.C.A.R. Autostrada s'illustre particulièrement, l'une de ses voitures, pilotée par Filippo Nicolini, remportant le tout premier trophée.

Une dimension européenne, et un futur champion du monde de Formule 1

Le succès du trophée italo-autrichien conduit à sa création, dès 1977, d'une déclinaison élargie, le « Trofeo Europa Alfasud », réunissant les meilleurs pilotes de chaque pays participant (Italie, Autriche, puis France et Allemagne). Parmi les pilotes ayant disputé le Trofeo Alfasud figure, selon Wikipédia anglais, un certain Gerhard Berger — qui deviendra plus tard pilote de Formule 1 pendant plus d'une décennie, avec dix victoires en Grand Prix à son palmarès. L'Alfasud ti reste engagée dans ce trophée jusqu'en 1981, année où elle cède la place à la Sprint (voir L'Alfasud Sprint : le coupé qui a survécu treize ans à sa berline).

Voir aussi

• Un palmarès mondial méconnu : ETCC, Monte-Carlo, Bathurst et la piste himalayenne · L'Alfasud Sprint : le coupé qui a survécu treize ans à sa berline · « Une tenue de route incroyable » : l'accueil unanime de la presse automobile · Les clubs Alfasud aujourd'hui, et la postérité culturelle d'une réputation contrastée