« Audi 5000 » devenu argot américain : de la controverse au clin d'œil pop, via « Outtie 5000 »

Un modèle qui survit dans la langue, bien après avoir disparu des routes

Fait culturel curieux et documenté par Wikipédia anglophone : l'expression « Audi 5000 », et plus particulièrement sa contraction phonétique « I'm Audi » (jeu de mots sur « I'm out of here », c'est-à-dire « je m'en vais »), gagne en popularité dans l'argot américain au cours des années 1990 — bien après la fin de la controverse de l'accélération intempestive (voir dossier 06-securite-acceleration-intempestive/) et alors même que le nom commercial « Audi 5000 » lui-même a déjà disparu depuis 1989 au profit des noms « 100 » et « 200 » (voir Un effondrement commercial de six ans : les ventes américaines d'Audi de 1985 à 1991, et le recours collectif qui traîne jusqu'en 2009).

Des variantes multiples, toutes construites sur le même jeu de mots

Plusieurs variantes de cette expression argotique circulent dans la culture populaire américaine des années 1990 et 2000 : « I'm Audi », « I'm outtie », « Outtie 5000 », « Outie five ». Toutes reposent sur le même principe phonétique : l'homophonie approximative entre le nom de marque « Audi » et l'expression « I'm out(ie) », utilisée pour signifier de façon familière et désinvolte que l'on s'apprête à quitter un lieu ou une situation.

Une survivance jusque dans l'animation contemporaine

Cette expression argotique se prolonge, de façon inattendue, jusque dans la culture populaire contemporaine bien au-delà de sa décennie d'origine : la série d'animation All Hail King Julien (2014), produite par Netflix, met en scène son personnage principal prononçant la réplique « We are so out of here: outtie 5000! » — une référence culturelle qui prouve la persistance durable de cette expression dans l'inconscient collectif américain, indépendamment de toute connaissance réelle du modèle automobile qui l'a initialement inspirée.

Un contraste révélateur entre notoriété du nom et oubli du modèle

Cette survivance linguistique de l'expression « Audi 5000 », largement déconnectée aujourd'hui de toute connaissance précise du modèle automobile qui l'a inspirée dans l'esprit du grand public américain contemporain, illustre un contraste culturel intéressant : le nom commercial d'un modèle automobile peut, dans certains cas, connaître une seconde vie linguistique et culturelle totalement indépendante du sort commercial et industriel du véhicule qui l'a porté à l'origine — un phénomène qui n'a, semble-t-il, jamais été retourné en argument marketing par Audi elle-même sur le marché américain, malgré son potentiel de notoriété.

Voir aussi

• Audi 100, 5000, 500 ou 5E : une seule voiture, cinq noms selon les marchés
• Un effondrement commercial de six ans : les ventes américaines d'Audi de 1985 à 1991, et le recours collectif qui traîne jusqu'en 2009