Audi 100, 5000, 500 ou 5E : une seule voiture, cinq noms selon les marchés

Une même voiture, une nomenclature éclatée selon les continents

Contrairement à ce que suggère la simplicité apparente du nom « Audi 100 », le même véhicule circule sous des badges radicalement différents selon les marchés, tout au long de sa carrière 1968-1994 — une fragmentation de nomenclature aujourd'hui difficile à retracer sans une lecture attentive et comparée des sources par marché.

Audi 5000 : le nom nord-américain de 1978 à 1988

Aux États-Unis et au Canada, l'Audi 100 est commercialisée sous le nom Audi 5000 de 1978 à 1988 — soit sur la fin de la génération C2 et la quasi-totalité de la génération C3. Ce choix vise à distinguer clairement le modèle nord-américain du marché européen, dans une logique de nommage alors courante chez plusieurs constructeurs allemands vendant aux États-Unis. C'est sous ce nom Audi 5000 que le modèle traverse la controverse de l'accélération intempestive de 1986 (voir dossier 06-securite-acceleration-intempestive/), un épisode qui pèsera d'ailleurs directement dans la décision de revenir, dès 1989, aux noms européens « 100 » et « 200 » sur ce marché — un changement de badge motivé en partie par la volonté de se distancer de la controverse associée au nom Audi 5000.

Audi 500 : le nom pour l'Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande

En Afrique du Sud et en Nouvelle-Zélande, la 100 est commercialisée sous l'appellation Audi 500 — un nom qui évite la confusion avec la numérotation nord-américaine tout en conservant une logique de nommage par la puissance ou la cylindrée proche de celle utilisée par d'autres marchés.

Audi 5E : la gamme réduite australienne

En Australie, la gamme est réduite à un seul modèle badgé « 5E », une simplification commerciale propre à ce marché plus restreint, où l'ensemble de la gamme de puissance disponible ailleurs n'est pas jugé nécessaire.

Audi 200 5E / 5T : le cas particulier britannique

Le Royaume-Uni ajoute encore une strate de complexité : la version haut de gamme de la C2 y est commercialisée en conduite à droite sous les appellations Audi 200 5E (version à injection atmosphérique, 136 PS) et Audi 200 5T (version turbocompressée, 170 PS), avec des Audi 500 également importées sur ce marché — détail complet développé dans L'Audi 200 au Royaume-Uni : 5E, 5T et l'entrée en conduite à droite dès 1979.

Chine : les badges Hongqi, une lignée à part

Sur le marché chinois, à partir de 1988, la 100 puis la 200 sont produites localement par la coentreprise FAW-Volkswagen, avant de donner naissance à toute une série de badges Hongqi (« Drapeau rouge ») réservés aux limousines officielles du gouvernement chinois — une filiation documentée en détail dans De l'Audi 100 aux limousines Hongqi : la filiation technique des voitures officielles chinoises (1989-2005) et déjà largement traitée par le dossier hongqi/ de ce corpus.

Un cas rare de fragmentation de nomenclature aussi étendue

Peu de modèles automobiles européens de cette période cumulent autant de noms commerciaux distincts pour un seul et même véhicule technique — un fait qui complique sensiblement toute recherche documentaire transversale sur ce modèle, et qui explique en partie pourquoi la presse anglophone continue aujourd'hui encore, dans la culture populaire américaine, à désigner familièrement ce modèle sous son ancien nom « Audi 5000 » (voir « Audi 5000 » devenu argot américain : de la controverse au clin d'œil pop, via « Outtie 5000 »).

Voir aussi

• L'Audi 100 C2 (1976-1982) : le premier cinq-cylindres essence de série au monde et la relève de la NSU Ro80
• L'Audi 200 au Royaume-Uni : 5E, 5T et l'entrée en conduite à droite dès 1979
• De l'Audi 100 aux limousines Hongqi : la filiation technique des voitures officielles chinoises (1989-2005)
• Un effondrement commercial de six ans : les ventes américaines d'Audi de 1985 à 1991, et le recours collectif qui traîne jusqu'en 2009
• « Audi 5000 » devenu argot américain : de la controverse au clin d'œil pop, via « Outtie 5000 »