L'Austin 1100 Countryman de Basil Fawlty — la scène culte de « Gourmet Night » (1975)

Une apparition postérieure à la fin de production du modèle

L'épisode Gourmet Night, cinquième épisode de la première saison de la série télévisée britannique Fawlty Towers, est diffusé en octobre 1975 — soit plus d'un an après l'arrêt complet de la production de l'ADO16, en juin 1974 (voir La fin de production, juin 1974 — le passage de relais contesté à l'Allegro). L'apparition du modèle dans cet épisode culte relève donc déjà, au moment de sa diffusion, d'un choix de voiture d'occasion plutôt que d'un placement de produit contemporain.

La scène de la « bonne correction »

Dans cet épisode, l'hôtelier colérique Basil Fawlty (Immatriculation fictive de son véhicule : WLG 142E), tente d'organiser une soirée gastronomique pour la haute société de Torquay, mais l'événement tourne au désastre lorsqu'il découvre que son chef est ivre. Lorsque son Austin 1100 Countryman refuse de démarrer — une panne que Basil attribue lui-même à ses propres tentatives de réparation improvisées, faites pour économiser les frais de garage — il se livre à la correction restée dans la mémoire collective britannique : il descend de voiture et se met à la frapper violemment avec une branche d'arbre, avant de remonter au volant comme si de rien n'était.

Une voiture au diapason du personnage

Cette scène est généralement analysée par les commentateurs de la série comme un choix de casting automobile particulièrement pertinent : l'Austin 1100 Countryman, respectable en apparence mais sujette à des pannes aussi soudaines que spectaculaires, reflète fidèlement le personnage de Basil Fawlty lui-même — une image d'aisance de façade régulièrement démentie par des accès de colère incontrôlés.

Voir aussi

• La fin de production, juin 1974 — le passage de relais contesté à l'Allegro
• Les carrosseries — berlines deux et quatre portes, break Countryman/Traveller
• Le paradoxe du best-seller disparu — pourquoi l'ADO16 reste aujourd'hui largement oubliée