Une signature reconnaissable entre quatre générations de designers

E53 : un travail collectif entre Munich et la Californie

Le design du premier X5 mobilise plusieurs noms qui reviennent régulièrement dans l'histoire du style BMW de cette période : Peter Gabath pose les premières esquisses en 1995 ; Chris Chapman, du studio californien BMW Designworks, rejoint Munich pour travailler aux côtés de Chris Bangle ; Wolfgang Reitzle, alors responsable du développement produit BMW, et Frank Stephenson — qui rejoindra plus tard la Mini moderne (voir le dossier consacré à la Mini BMW) — sont également associés au projet, aux côtés d'Henrik Fisker. Le restylage de 2003 introduit une calandre aux lamelles « flame surfaced », un habillage rappelant, sans y être directement lié, le vocabulaire stylistique controversé de la même période chez Chris Bangle sur d'autres modèles de la marque.

E70 : Pierre Leclercq, un nom qui reviendra sur le X6

La deuxième génération est signée Pierre Leclercq, dont le travail sur l'E70 sert ensuite directement de base au X6 qu'il dessine également (voir Le X6 (2008) — quand le X5 enfante le premier « Sports Activity Coupé »). Leclercq quittera BMW en 2013 pour rejoindre le constructeur chinois Great Wall Motors.

F15 et G05 : une évolution mesurée plutôt qu'une rupture

Le F15 (2013) est dessiné par Mark Johnson, dont le travail est approuvé en novembre 2010. Le G05 (2018) revient à une répartition des rôles en deux personnes : Anders Thøgersen pour l'extérieur, Eva Günther pour l'habitacle. D'une génération à l'autre, le X5 conserve une identité stylistique immédiatement reconnaissable — calandre à double haricot, Hofmeister-Knick à l'arrière des vitres latérales (une signature BMW documentée plus en détail dans le dossier bmw-2002/) — tout en gagnant en gabarit à chaque génération.

Une reconnaissance suffisante pour attirer la contrefaçon

Cette identité visuelle s'avère si marquée qu'elle fait l'objet, en 2008, d'un contentieux industriel : un tribunal allemand juge que le SUV chinois Shuanghuan SCEO en constitue une copie caractérisée (voir Le Shuanghuan SCEO — un clone chinois condamné en Allemagne, mais pas partout) — un indicateur, certes à charge, de la force de reconnaissance acquise par la silhouette du modèle en moins d'une décennie.

Voir aussi

• Genèse du X5 (E53) — le premier SUV de l'histoire de BMW
• Le X6 (2008) — quand le X5 enfante le premier « Sports Activity Coupé »
• Le Shuanghuan SCEO — un clone chinois condamné en Allemagne, mais pas partout
• De la planche de bord empruntée à la Série 5 à l'écran incurvé — l'évolution technologique de l'habitacle