Le glass cockpit du 747-400 et la suppression du poste d'ingénieur navigant (1988-1989)

Un cockpit entièrement repensé

Le 747-400 effectue son premier vol le 29 avril 1988 et entre en service commercial le 9 février 1989. Il introduit un poste de pilotage numérique (« glass cockpit ») qui remplace la majorité des instruments analogiques par six écrans cathodiques, complétés ultérieurement par des écrans à cristaux liquides. Chaque pilote dispose de deux écrans dédiés : un affichage de vol primaire (Primary Flight Display) regroupant les instruments de pilotage essentiels, et un affichage multifonction (Multi-Function Display) présentant cartes, radar météo et informations de vol complémentaires.

L'EICAS rend l'ingénieur navigant superflu

L'introduction du système EICAS (Engine Indication and Crew Alerting System), couplé à trois calculateurs de gestion de vol (Flight Management Computer), permet aux microprocesseurs de collecter en continu les données de centaines de capteurs, de les afficher sur des écrans électroniques et de signaler eux-mêmes toute anomalie aux pilotes, sans nécessiter d'opérateur humain dédié à cette surveillance. Cette automatisation rend redondant le poste d'ingénieur navigant maintenu sur les versions classiques (voir Le poste de pilotage classique à trois membres d'équipage et l'arrivée de la centrale à inertie), et le 747-400 est conçu pour être exploité par un équipage de deux pilotes seulement.

Un pilote automatique modernisé

Le passage au cockpit numérique s'accompagne d'une modernisation du pilote automatique, aligné sur celui déjà utilisé sur les Boeing 757 et 767, ce qui facilite par ailleurs la qualification croisée des équipages entre ces différents programmes.

Un impact direct sur les coûts d'exploitation

La suppression du troisième membre d'équipage réduit significativement les coûts de personnel navigant et de formation pour les compagnies aériennes exploitant le 747-400, un facteur économique qui contribue largement au succès commercial de cette version, devenue la plus produite de toute la gamme.

Voir aussi

• Le poste de pilotage classique à trois membres d'équipage et l'arrivée de la centrale à inertie · Le cockpit du 747-8 : héritage technologique du 787 et qualification commune avec le 747-400 · Panorama chronologique de la gamme : 747-100, -200, -300, -400 et -8