1995 : la fondation de BYD comme fabricant de batteries rechargeables, par Wang Chuanfu

Un ingénieur chimiste métallurgiste, pas un industriel de l'automobile

BYD (« Build Your Dreams ») est fondée le 10 février 1995 à Shenzhen sous le nom de Shenzhen BYD Battery Company Limited, avec un capital de départ de seulement 2,5 millions de yuans. Son fondateur, Wang Chuanfu, né le 8 avril 1966 dans le comté de Wuwei (province de l'Anhui) au sein d'une famille d'agriculteurs modestes, n'a rien d'un industriel de l'automobile à ses débuts : titulaire d'une licence en chimie physique métallurgique (Central South Industrial University, 1987) puis d'un master obtenu en 1990 à l'Institut général de recherche sur les métaux non ferreux de Pékin, il fonde l'entreprise avec un prêt personnel de 250 000 yuans consenti par son cousin, Lu Xiangyang. 🗳️ Le sigle « Build Your Dreams », aujourd'hui systématiquement associé au nom BYD, ne semble avoir été formalisé comme signification officielle qu'a posteriori, à l'occasion de la présence de BYD au salon automobile de Détroit (NAIAS) de 2008 — un point documenté par des sources de recherche plus faibles que le reste de cette fiche, à traiter avec la prudence correspondante.

Des batteries Ni-Cd, d'abord copiées sur Sony et Sanyo

L'activité d'origine de BYD porte exclusivement sur les batteries rechargeables au nickel-cadmium (Ni-Cd), dans un premier temps par rétro-ingénierie et amélioration de modèles existants des fabricants japonais Sony et Sanyo, alors dominants sur ce marché. L'entreprise connaît une croissance rapide et saisit une opportunité de marché décisive lors de la crise financière asiatique de 1997 : alors que les fabricants japonais subissent des dépréciations d'actifs de 30 à 40 %, BYD limite les siennes à 3-4 % et capture jusqu'à 40 % du marché mondial des batteries Ni-Cd, avec une croissance annuelle d'environ 90 % cette année-là. En 2002, portée par des contrats majeurs obtenus auprès de Motorola (2000) puis de Nokia (2002), l'entreprise dépasse 2,3 milliards de yuans de chiffre d'affaires.

L'introduction en bourse de Hong Kong, tremplin vers la diversification

BYD entre en bourse de Hong Kong le 31 juillet 2002, une opération qui lui fournit les capitaux nécessaires à sa diversification ultérieure vers l'automobile (voir Le pivot automobile de 2003 : le rachat controversé de Qinchuan, puis les premiers pas électrifiés). Cette assise financière et industrielle dans les batteries — plus de deux décennies avant le lancement de la Blade Battery (voir LFP contre NCM/NCA : les fondamentaux chimiques de la Blade Battery) — explique en grande partie pourquoi BYD abordera plus tard l'électrification automobile en maîtrisant déjà, en interne, la totalité de la chaîne de valeur de la batterie, un atout largement absent chez la plupart de ses concurrents historiques de l'industrie automobile.

Voir aussi

• Le pivot automobile de 2003 : le rachat controversé de Qinchuan, puis les premiers pas électrifiés
• Warren Buffett actionnaire de BYD : l'investissement de 2008, et le désengagement complet de 2022-2025
• LFP contre NCM/NCA : les fondamentaux chimiques de la Blade Battery